「連覇は考えず、日々成長を続けたい」 リーグワン初代MVP・堀江翔太選手インタビュー

――東芝のスローガンは、「猛勇狼士」。激しく、ガツガツ行く原点回帰という感じです。
「新しいスタイルになったのだから、戻らなくていいのに（笑）。初心に帰ることが大事だということでしょうね。それはとても良いことだと思います」

――ワイルドナイツは何を掲げていますか。
「ないですよ（笑）。天狗にならないことが大事です。謙虚に、感謝を忘れずにラグビーをすることが大事だということを態度で示したいです」

――新しく入ってきた選手で、戦いたい選手はいますか。
「松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）は、みなさんの期待感があるでしょうね。それは相手にすると嫌だなと思います。僕はどんな相手に対しても対戦が楽しみだと思ったことはありません。強い相手と対戦するのは嫌ですよ。負けたくないですから」

――でも、ラグビーは楽しんでいるのですよね。
「楽しいですよ、ラグビーは。頭と身体をずっと働かせて達成感を得ることができます。次の試合までに対戦相手を分析して、戦い方をイメージして、食事制限までして準備をする。終わった時の達成感は何物にも代えがたいものがあります。それに、ラグビーは夢中になれるスポーツです。ラグビーをしていたら、しんどすぎてそれ以外のことは何も考えられません。でもね、しんどいです。だから、戦う前から『楽しみです』と言っている選手がいると、よく言えるなと思いますよ（笑）」

――改めて聞きますが、リーグワンの連覇は意識しないのですか。
「僕は目の前の試合を勝って、積み重ねていく先に優勝が見えてくると考えるタイプです」

――それは日本代表でも同じですか。
「リーグワンのパフォーマンスが良くなければ、日本代表にも選ばれませんよね。良い練習をしなければ良い試合もできない。日々成長していきたいです。そして、日本代表もチームとして成長しなければいけない。2019年のRWCよりもいい成績を残したいし、その場に僕が立っていないと、そんな想いを持っていてもどうにもならない。だから、選ばれるように、毎日良い練習をして、良いプレーを続けたいと思っています」