12月17日開幕のジャパンラグビー リーグワン、今季の大会概要とアーリーエントリーを発表

東海林一専務理事

11月22日（火）、「NTT ジャパンラグビー リーグワン 2022-23」の大会概要および、アーリーエントリーに関するオンライン会見が行われた。登壇者は一般社団法人ジャパンラグビーリーグワンの東海林一専務理事だ。

まず、ディビジョン1、ディビジョン2は昨季同様に大会が行われ、ディビジョン3はチーム数が6から5チームに減ったため大会方式が少し変更となった。なお、ディビジョン1～3すべて勝ち点制で行われ、試合で付与される勝ち点は、勝ち：4点、引き分け：2点、負け：0点、さらに7点差以内の敗戦と、3トライ差以上での勝利は追加で1点を付与する。

ディビジョン1は12月17日（土）から来年4月23日（日）、12チームを2つのカンファレンスに分け、それぞれ6チームがホスト&ビジターの2戦総当たり形式で試合（各チーム10試合、内ホスト5試合）を行う。また、異なるカンファレンスのチームと各1回戦総当たり形式で試合（各チーム6試合、内ホスト3試合）を行う。

1位から4位のチームはそれを暫定順位とし、プレーオフに進出する。準々決勝や3位決定戦の日時は未定だが、決勝戦は5月20日（日）に行われる。

ディビジョン2は6チームで12月17日（土）から来年4月23日（日）まで行われる。6チームがホスト&ビジターの2回戦総当たり形式で試合（各チーム10試合、内ホスト5試合）を行う。また、順位決定戦として、2回戦総当たりの結果により上位3チームと下位3チームとに分かれて、それぞれ1回戦総当たり形式で試合（各チーム2試合）を行う。この2試合での成績により、順位を決定する。

ディビジョン3も12月17日（土）から4月22日か23日まで行われるが、今季は1チーム減り5チームで行われるため、5チームがホスト&ビジターの3回戦総当たり形式で試合（各チーム12試合、内ホスト6試合）を行う。

入替戦は来年5月5日（金）から14日（日）の予定。ディビジョン1と2の入替戦は、ディビジョン1の10～12位のチームとディビジョン2の1～3位のチームが参加し、2回戦で行われる。ディビジョン2と3の入替戦はディビジョン2の4～6位のチームとディビジョン3の1～3位のチームが参加し、2回戦で開催される。

また、コロナやインフルエンザ、交通事情により片方のチームの責で試合が中止になった場合（代価試合の開催が不可の場合）、帰責性のあるチームには勝ち点は付与されない（勝ち点0）が、対戦チームの勝ち点は4となった。昨季は勝ち点5（得点は21-0）だったが、協議の上、勝ち点4となった（試合が中止された場合の得点は協議中）。

新型コロナウィルス感染症への対応は、試合週の最初の練習前に、PCR検査ではなく抗原定性検査によって行われ（もし陽性となった場合、さらにPCR検査も実施）、また試合の48時間前の選手エントリー前にも抗原定性検査を行うことになった。もし、エントリー時にコロナ陽性が出た場合には、陰性の選手を充足して試合を行う。今季は昨季と違い、試合中止をなるべく少なくする方向で臨む方向だ。

「一般的にもそうだが、迅速に把握するために（PCR検査から）抗原定性検査に変えた。昨季は（コロナの）濃厚接触と濃厚接触疑いを保健所とリーグで確定していたが、リーグでは行わない。選手をコロナ感染から守り、安全に練習しつつ、なるべく試合中止を、安全性を守りながら極小化する。昨季より試合中止が少なくなると思います」（東海林専務理事）。

なお、昨季より試合の中止は少なくなると予想されているが、リーグの成立条件はリーグ戦全体の50％以上で、もしリーグ戦の開催が50％未満となった場合、途中で全チームによるトーナメント制で順位を決定する。

また、若手選手の強化・育成の観点から、大学チームに所属している大学最終学年の選手（大学4年生、大学院2年生）のうち、リーグワンチームに所属が内定している選手について、所定の手続きと一定の条件を満たすことで、来年1月8日（日）の大学選手権決勝の後、リーグワンの試合にエントリーできる制度「アーリーエントリー」が実施されることも発表された。

つまり、リーグへの選手登録から試合出場までは14日が必要なため、試合登録は年内から行われ、試合出場は1月14日、15日のリーグ戦から可能となる。アーリーエントリーされた場合はリーグから発表されるという。

東海林専務理事が、「若い選手により多くの試合機会を与えて、幅広い選手に経験を積んでもらいたい。リーグ、チームとしても育成の機会を増やしていきたい。検討して具体化していきたい」と話したように、「アーリーエントリー」の制度は、現在は大学4年生だけが対象だが、今後、大学3年生以下も可能か、協議していくという。

来年のワールドカップに向けて、選手のウェルフェアの観点から、テストマッチの試合出場の多い日本代表選手に関してプロテクト（数試合の出場制限）が実施される方針だ。ただ、選手の試合出場数やチーム事情も異なるため、リーグから統一ルールを発表することはないという。

また、5チームとなったディビジョン3だが、来季はチームを増やす方向で動いており、来年の春頃には発表される見通しだ。

いよいよ12月17日（土）から始まるリーグワン。今季も熱戦が期待される。5月20日（日）にディビジョン1の頂点に立つのはどのチームとなるか。また、入替戦で上位にリーグに昇格するチームが出てくるか注目したい。

【ディビジョン1】
※カンファレンスは昨季の最終順位に基づき振り分け、
※（　）内は昨季順位

◆カンファレンスA
埼玉パナソニックワイルドナイツ（1位）
東芝ブレイブルーパス東京（4位）
トヨタヴェルブリッツ（5位）
静岡ブルーレヴズ（8位）
リコーブラックラムズ東京（9位）
三菱重工相模原ダイナボアーズ（ディビジョン2・3位）

◆カンファレンスB
東京サントリーサンゴリアス（2位）
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ（3位）
横浜キヤノンイーグルス（6位）
コベルコ神戸スティーラーズ（7位）
NECグリーンロケッツ東葛（12位）
花園近鉄ライナーズ（ディビジョン2・1位）

【ディビジョン2】

浦安D-Rocks（ディビジョン1・10位）
三重ホンダヒート（2位）
日野レッドドルフィンズ（4位）
釜石シーウェイブスRFC（5位）
豊田自動織機シャトルズ愛知（ディビジョン3・1位）
清水建設江東ブルーシャークス（ディビジョン3・2位）

【ディビジョン3】

マツダスカイアクティブズ広島（ディビジョン2・6位）
九州電力キューデンヴォルテクス（4位）
中国電力レッドレグリオンズ（5位）
クリタウォーターガッシュ昭島（6位）
NTTドコモレッドハリケーンズ大阪

文：斉藤健仁