司令塔争いに加わる中尾隼太と李承信、ウルグアイ戦で初キャップを目指す。ラグビー日本代表

SO争いに加わる中尾（左）と李

6月25日（土）のウルグアイ代表戦、7月2日（土）9日（土）のフランス代表戦を迎え、いよいよ宮崎で合宿していた「ファーストチーム」であるラグビー日本代表のメンバーが出場する。NDS（ナショナル・ディベロップメント・スコッド）からは、FW（フォワード）4名の昇格にとどまり、SO（スタンドオフ）田村優などのBK（バックス）陣は招集されることはなかった。

注目が集まるのはやはりSO（スタンドオフ）、司令塔争いだろう。松田力也のケガにより、リーグワンのプレーオフで10番を背負い、埼玉パナソニックワイルドナイツを優勝に導いた3キャップの山沢拓也が、10番の筆頭候補と予想される中、2人のノンキャップの選手も選ばれて切磋琢磨している。

それはともに12番としてもプレー可能な、山沢と同級生にあたる27歳のSO中尾隼太（東芝ブレイブルーパス東京）と、21歳のSO李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）だ。ノンキャップの2人は今回が初の日本代表選出である。

代表合宿初参加の中尾

「東芝に入ったとき（日本代表は）視界にはまったく入っていませんでした。運が良かったこと、周りのスタッフ、仲間に恵まれてここまで来られた。すごくハッピーと思います」（中尾）。

「正直、このタイミングで代表に入るとは思っていなかったです。驚きが一番大きかったです。自分はNDSへ行くと思っていたので、驚きと素直にうれしい気持ちもありました」（李）。

リーグワンでのプレーぶりも踏まえて、2人を日本代表に招集したジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は、「中尾は12番でもプレーでき、他の選手たちとの連携も取れています。東芝で本当にいいプレーをしていましたし、いいリーダーシップも発揮していました。日本代表のSOの中でも異なるタイプとして期待しています」。

「李は非常に若い選手です。将来有望な選手で、非常に熱心ですし、未熟な部分もあり学ぶべきことがあるが、謙虚でハングリーです」と評価していた。