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ラグビーコラム 2022年1月5日

明治大学、『MEIJI TIME』に逆転勝利。選手コメントで振り返る東海大学戦。ラグビー全国大学選手権準決勝

WTB石田のトライを喜ぶ選手たち

新年早々、1月2日に明治大学はラグビー全国大学選手権の準決勝で東海大学と対戦。試合は前半に明大が21-3と圧倒するも、後半15分には一時逆転を許す展開に。それでも最後は自分たちの強みを出した明大が引き離し、39-24で2年ぶりの決勝進出を決めた。

前半2分、明大が早くもピンチを迎える。東海大がゴールライン手前でのラインアウトを獲得すると、そのまま得意とするモールを組んでくる。「明治大学としても絶対に譲れない部分があり、逆に押し返すという気持ちでやっていた」（右LO/ロック武内慎・商3＝石見智翠館）。

これまでの明大は4人で相手を抑える4ヘッドでモールディフェンスをしてきたが、今試合では東海大のモール対策として5人で抑える5ヘッドへ変更。対策が功を奏し、ゴールラインを割らせることはなかった。

さらに前半6分には相手ボールスクラムでペナルティを獲得。「スクラム練習で相手を10人にしてやっていたのである程度想定していた」（左FL/フランカー小澤翔・情コミ4＝桐蔭学園）。平均体重が6キロ以上重い東海大のFW（フォワード）に対して、しっかり準備してきた明大。FWがゲーム序盤から奮闘し、相手の思うような展開にはさせない。

11分には東海大にPG（ペナルティゴール）を決められ先制を許すが、12分には即座に明大が取り返す。敵陣22mライン手前のラインアウトから右サイドに展開。「目の前が空いてあとは走り切るだけだった」（左WTB/ウイング石田吉平・文4＝常翔学園）。右CTB（センター）江藤良（文4＝報徳学園）のデコイランで空いたスペースに裏から石田が走り込み、そのまま独走トライで逆転に成功する。

その後は自陣ゴール前まで攻め込まれる場面もあったが、規律あるディフェンスでトライを許さず。25分には左サイドに数的優位をつくりだすと、細かくパスをつないだラインアタックで石田が2つ目のトライを挙げて14-3に。「いつもFWに助けてもらってばっかりだったので、今日は良かったなと思う」（石田）。BK（バックス）陣のトライで流れを引き寄せていく。

34分には、石田のキックによって敵陣ゴール前5mの位置でのスクラムを獲得。早い球出しから、2フェーズ目でNO8（ナンバーエイト）大石康太（営4＝国学院久我山）がグラウンディングし、21-3と大きくリードをして前半を終える。

満点に近い出来と言えた前半を終え、後半はさらに突き放したい明大。しかし、試合は予想外の展開へと進んでいく。「気を緩めずにやっていこうと話していたが、結局緩んでしまっていた」（右WTB松本純弥・政経4＝佐賀工）。

後半13分までに3本のトライを許し、一気に21-24と逆転を許した明大。流れが悪い中、「準決勝はこうでないと面白くないよな」（SH/スクラムハーフ飯沼蓮主将・営4＝日川）。主将の一言がチームの雰囲気を変えていく。

試合は『MEIJI TIME』と選手が呼ぶ、今年度明大がこだわってきた後半残り20分間へ突入。21分には廣瀬がPGを決め、まずは同点に追い付くことに成功する。「僕たちの原点は攻めにあると思うので、全員で走ってトライを取ろうと話していた」（松本純）。今季目指していたスタミナで相手を上回り、走り勝つラグビーを体現すべくテンポを上げた攻撃を展開していく。

逆転トライを決めた伊藤

26分には、敵陣22mラインからSO（スタンドオフ）伊藤耕太郎（商2＝国学院栃木）が相手を2人弾く豪快なランで逆転トライ。「サインプレーとは違う動きにはなってしまったが、自分の中でキャリーできる時はキャリーしようと心掛けていた」（伊藤）。さらに32分にはFB（フルバック）雲山弘貴（政経4＝報徳学園）の裏へのキックをリザーブから入った齊藤誉哉（文3＝桐生一）が抑え、追加点を挙げる。

後半15分以降は失点せず、最終スコア39-24で東海大を下した。ここまで選手権ではFWの活躍が目立ってきた中で、BKの躍動が目立った今試合。「FWで前に出て外が余ったところをBKが攻めるアタックができたのでやりたいことがほぼ完ぺきにできた」（右PR/プロップ大賀宗志・営3＝報徳学園）。

3年ぶりの優勝に向けて、決勝で立ちはだかるのは帝京大学。最後の相手もFWを強みにするチームだけに、BK陣の躍動に期待したい。「自分たちが一番輝けるようにしっかり最後のリベンジを果たして、最終的に帝京を倒していい形で終わりたい」（HO/フッカー田森海音・政経4＝長崎北陽台）。

天理大学、早稲田大学と明大にとってリベンジ街道となっている選手権。3つ目のリベンジを果たし、笑顔のノーサイドを迎えられるか。最後の戦いへ、いざ向かう。

文：田中佑太／写真：内山嶺、田中佑太（明大スポーツ新聞部）