ラグビー日本代表と戦うブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズとは？

ライオンズの赤いジャージ

Q：なぜ、赤いジャージなのですか？

A：もともとは赤、白、青の3色ジャージーでしたが、1930年にはニュージーランド遠征をした時は青いジャージーを着用していました。ラグビーの慣例として、ホームグラウンドのチームがファーストジャージをアウェイのチームに譲りますが、すでに「オールブラックス」という愛称が定着していたニュージーランド代表が、白のアウェイジャージーを着るべきかという議論が起こりました（実際はしぶしぶ白いジャージーを着ましたが）。

そのため、1950年からは赤（ウェールズ）のジャージー、白（イングランド）のパンツ、緑（アイルランド）の線が入った青（スコットランド）のソックスという今のキットに落ち着きました。

Q：「ライオンズ」はいつ活動するのですか？

A：チームは4年に1度編成され、ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの南半球3カ国を4年ごとに遠征しています。このフォーマットは1989年のオーストラリア遠征からで、慣例として3試合のテストマッチが行われます。また、その国のクラブチームや州代表などとの対戦がテストマッチの前に行われます。さらに、今回の日本代表戦のように、遠征前に各国の代表などと対戦する場合もあります。

Q：「ライオンズ」の選手になる条件はありますか？

イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランドの4つの協会のいずれかの代表資格があれば可能です。ほとんどが代表経験者ですが、必ずしも各国代表キャップを獲得している必要はありません。

Q：今までの対戦成績はどうなっていますか？

A：これまで33回の遠征が行われ、通算123試合で52勝60敗11分という戦績です。ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカの3カ国とのテストマッチだけを見ると、110試合で41勝59敗10分となっています。対ニュージーランドは7勝30敗4分、南アフリカとは17勝23敗6分と分が悪いですが、一方でオーストラリア相手には、17勝6敗と相性が良いというデータもあります。