初出場、初勝利、初の年越し、連覇。歴史的激戦と名言。そして感謝。全国高校ラグビー大会の振り返り

連覇を喜ぶ桐蔭学園

12月27日に開幕し、1月9日に閉幕した「花園」こと、全国高校ラグビー大会。100回目の記念大会ということで例年よりも12校多い、史上最多の63校が出場し、こちらも最多の62試合が行われた。

決勝で京都成章（京都）を下した桐蔭学園（神奈川）が、今大会の6試合平均で41.3得点、7.3失点という「東の横綱」の異名通りの強さを発揮し、史上9校目となる連覇を達成した。

ただ、コロナ禍の影響で、感染症予防の観点から全試合無観客での開催となり、各チームも監督やコーチも含めて40人と限定された。選手、関係者、メディアに関わらず、試合当日も含めて2週間の検温を記録した健康観察シートの提出が義務づけられ、会場では検温、マスクの着用、手指消毒が徹底されていた。

入口には消毒液と体温計

また、選手達は試合終了後、35分ほどで会場を離れなければならず、取材は1～2回戦は監督、キャプテンともう1人のみが対応して5分ほどで、ベスト8以降も多くても10分ほどに限定されていた。

こうして、1チームも辞退することなく62試合が行われたことは、大会関係者、各高校の努力、尽力によるものであり、桐蔭学園の藤原秀之監督も「選手たちからコロナが出ていないという話を聞いているので、本当に感染に気をつけてやっていたんだなと思います。大会ができることがすごいことだと思います。本当に、関係者の方々に感謝します」と謝辞を述べた。

異例ずくめの大会となったが、12月27日、28日に行われた1回戦から試合を振り返ってみたい。まずシード校は過去9大会の成績で決められたが、シード校の中で抽選により東海大大阪仰星（大阪第1）以外のシード校7校も1回戦からの出場となった。

1回戦31試合の中では、さすがシードバック（ノーシード校がシード校を倒すこと）は起きなかったが、ブロック予選を勝ち抜いてきたチームの奮闘ぶりが目立った。

ゴールを決める四日市工業SO宮崎

今大会は都道府県予選で2位となったチームが、各ブロックでトーナメントを戦い、優勝した9チームも出場していた。中でも四日市工業（東海ブロック）は初出場ながら岡谷工業（長野）を下して初勝利。東海大相模（関東ブロック）も光泉カトリック（滋賀）を倒して2回戦に進出した。

初出場の川越東、初勝利ならず

また、1回戦注目のカードとなったシード校の桐蔭学園vs.茗渓学園（茨城）、シード校の御所実業（奈良）vs.報徳学園（近畿ブロック）の対戦は、それぞれシード校が実力を発揮して勝利した。都道府県予選を勝ち抜き、初出場を飾った川越東（埼玉第1）は1回戦で明和県央（群馬）と対戦し、1トライを挙げたものの、7-24で敗れた。

12月30日に行われた2回戦は16試合が行われた。大分東明（大分）がシード校の目黒学院（東京第1）を、流通経済大柏（千葉）がシード校の関西学院（兵庫）を下し、シードバックを達成し3回戦に進出した。

また、シード校の東福岡（福岡第1）と筑紫（福岡第2）と福岡県勢同士が、花園で初めて対決した。東福岡が48-5と貫禄勝ちしたが、筑紫も奮闘した。唯一、2回戦が初戦となった東海大大阪仰星も含めたシード6校、関東ブロックを勝ち上がった東海大相模などが3回戦に進出した。なお、大分東明は初のベスト16入りで花園で年越しとなった。

元日には3回戦の8試合が実施された。東福岡が石見智翠館（島根）に苦戦したものの28-26で辛勝したほか、シード6校は勝利、準々決勝に駒を進めた。勢いに乗る流通経済大柏は地元の常翔学園（大阪第3）にも21-17で勝利した。10回目の出場だった中部大春日丘（愛知第1）が、大分東明を下して嬉しい初のベスト8進出を決めた。

1月3日には準々決勝4試合が行われた。抽選によってカードが決まったため、この10年間あまり、高校ラグビー界をリードしてきた東海大大阪仰星と東福岡の優勝候補が激突した。後半のロスタイムが18分を超える歴史的な試合となったが21-21で引き分け。キャプテン同士による抽選によって東福岡が準決勝に駒を進めた。

東海大大阪仰星と東福岡の激戦

東海大大阪仰星の近藤翔耶主将の「敵と味方ではなく、30人で試合しているというか、一体感というか、プレー中にノーサイドが先に来ていた気がします」というコメントは、花園の歴史の中で受け継がれていくだろう名言となった。

流経大柏ディアンズ・ワーナーの突破を止める大阪朝鮮高

他の3試合を見ると、シード校の大阪朝鮮高（大阪第2）が勢いに乗る流通経済大柏の攻撃を激しい守備でしのいで14-10で辛勝。10大会ぶりのベスト4進出を決めた。

また、桐蔭学園vs.御所実業（奈良）と前年度の大会の決勝カードが実現したが、桐蔭学園が50-7で快勝した。もう1試合は京都成章が中部大春日丘に勝利し、ベスト4に進出する4校が出揃った。

1月5日の準決勝。1試合目で京都成章が持ち味である守備で粘りを見せて、24-21と東福岡との接戦を制して、花園で初の決勝進出を決めた。また、もう1試合は桐蔭学園が前半は大阪朝鮮高の守備に苦戦したものの、終わってみれば40-10の快勝で3大会連続となる決勝進出となった。

そして、1月9日に行われた決勝では、前半終了間際に京都成章が追いつき10-10で折り返したが、桐蔭学園が後半、先に3トライを挙げて32-15で快勝した。桐蔭学園は2大会連続3回目、神奈川県勢としては6度目の優勝を飾った。

なお、桐蔭学園の連覇は、第89回～91回に3連覇を達成した東福岡（福岡）以来となる9校目、東日本勢としては第73回、74回で優勝した相模台工業（現・神奈川総合産業）以来の快挙となった。

桐蔭学園FB矢崎由高

大会のトライ王は4人。決勝でトライを挙げた桐蔭学園LO（ロック）青木恵斗（3年）が、チームメイトの1年生FB（フルバック）矢崎由高、京都成章WTB（ウィング）中川湧眞（3年）、常翔学園のWTB中村楓馬（3年）の7トライに並んだ。また、桐蔭学園のプレースキッカーWTB今野椋平（2年）が63得点で得点ランキングのトップに立った。

桐蔭学園の優勝で幕を閉じた100回目の記念大会。指導者、選手から多くの笑顔が見られたのは、今季初の全国大会で、「聖地」でラグビーをできる喜びを爆発させていたから他ならない。

また、多くの困難を乗り越えて全力で楕円球を追っている姿にが、多くのラグビーファン、スポーツファンの胸を打ったに違いない。来季の101回目の大会こそ有観客で行われることを切に願いたい。

決勝終了後、日本ラグビー協会は、2020年度の高校日本代表の海外遠征中止とともに、今大会における優秀選手30名を発表した。優秀選手の選出基準は「国際舞台での活躍が期待される選手」であり、つまり将来性に重きが置かれた選出となった。

第100回全国高校ラグビー大会　優秀選手30名

◆PR
・田中諒汰（桐蔭学園3年）
・本田啓（東福岡3年）
・宮内慶大（東福岡3年）
・森山飛翔（京都成章1年）

◆HO
・中山大暉（桐蔭学園3年）、
・平生翔大（関西学院3年）

◆LO
・青木恵斗（桐蔭学園3年）
・田島貫太郎（東福岡3年）
・ディアンズ・ワーナー（流通経済大柏3年）
・本橋拓馬（京都成章3年）

◆FL／NO8
・薄田周希（東海大大阪仰星2年）
・金勇哲（大阪朝鮮高3年）
・倉橋歓太（東海大大阪仰星3年）
・佐藤健次（桐蔭学園3年）
・福田大晟（中部大春日丘3年）
・セコナイヤ・ブル（大分東明3年）

◆SH
・細矢聖樹（國學院栃木3年）
・宮尾昌典（京都成章3年）

◆SO
・楢本幹志朗（東福岡2年）
・安田昂平（御所実業3年）

◆CTB
・秋濱悠太（桐蔭学園3年）
・近藤翔耶（東海大大阪仰星3年）
・寺下功起（東福岡3年）
・松澤駿平（京都成章3年）
・横山伊織（流通経済大柏3年）

◆WTB／FB
・大畑亮太（東海大大阪仰星3年）
・ジョアペ・ナコ（大分東明3年）
・金昂平（大阪朝鮮高3年）
・辻野隼大（京都成章3年）
・矢崎由高（桐蔭学園1年）

文／写真：斉藤健仁