初の決勝進出を決めたジャガーズとNZダービーに勝利した王者クルセイダーズ　スーパーラグビー準決勝レビュー

2トライを決めたマティアス・オルランド（ジャガーズ）

スーパーラグビー2019のファイナルを戦うのは、ニュージーランド（NZ）のクルセイダーズと、アルゼンチンのジャガーズということになった。試合は7月6日（日本時間16:35）、レギュラーシーズン総合首位のアドバンテージで、クルセイダーズの本拠地クライストチャーチで開催される。

6月29日に行われた準決勝を振り返っておこう。ジャガーズは、地元ブエノスアイレスでオーストラリアのブランビーズを迎え撃った。スクラムに不安のあるジャガーズに対して、ブランビーズがプレッシャーをかけ、反則を誘ってタッチキック、ゴール前のラインアウトから得意のラインアウトモールでトライを奪う。そうなればブランビーズのペースになると思われていたのだが、ジャガーズは賢く戦った。前半4分、防御背後への短いキックを上げ、ブランビーズがキャッチミスしたところを、SHトマス・クベッリがボールを拾い上げてトライ。8分、13分、SOホアキン・ディアス・ボニージャがPGを2本追加し、13－0とリードする。

ジャガーズは自陣にブランビーズを入れないように、キックを多用し、攻めてはミスなくボールをつないだ。スクラムを少なくすることにも成功。初めてのスクラムは前半16分だった。前半19分、ゴール前のラインアウトからモールを押し込み、続いて両LOが連続して突進。トマス・ラバニニがトライをあげ、20－0と大量リードを奪った。これでやや気が緩んだのか、22分、初めて自陣で反則を犯し、攻め込まれた位置でブランビーズボールのラインアウトとなる。しかし、ボールを奪ったのはジャガーズだった。スチールはこの日3本目で、直後、4本目のスチール。ラインアウトでもブランビーズに得意の形を作らせなかった。

ブランビーズも前半40分、ようやくラインアウトのモールからFWが連続的に突進し、HOフォラウ・ファインガがトライを返したが、結局、得点したのはこれのみ。ディフェンスのラインスピードの速さ、的確なタックルでもジャガーズが上回った。最終スコアは、39－7。2016年のスーパーラグビー参戦以来、4年目で初の決勝進出である。継続的な強化で選手個々のスキル、組織力ともに向上しており、この流れは同国代表プーマスにも引き継がれるだろう。ジャガーズの強さにスタンドは試合中から大変な盛り上がりだったが、プレースキックの際には静まり返るなど、ラグビー本来の観戦マナーは守られていた。選手と観客が規律正しく一体となった勝利だった。