NZ、SAの1位同士が激突！サンウルブズはアウェイでレッズと対戦 スーパーラグビー第12節プレビュー

スーパーラグビー2019は予想に違わぬ大混戦となっている。先週末に行われた第11節では、ニュージーランド（NZ）カンファレンス首位で総合トップのクルセイダーズが、南アフリカ（SA）カンファレンスのライオンズと対戦。昨年、一昨年の決勝戦と同じカードとあって注目されたが、クルセイダーズが、36－10で勝利した。クルセイダーズは勝ち点を37点に伸ばして独走状態。NZのハリケーンズが32点でこれを追っている。しかし、これ以下は僅差の勝ち点争いが続いている。

前節、サンウルブズに52－0と大勝したハイランダーズは、勝ち点23としてNZ3位に浮上し、ブルーズは20点で4位に後退。オーストラリアカンファレンスは、BYE WEEKで試合のないチームが多かったが、ワラターズはシャークス、ブランビーズがジャガーズに敗れて順位の変動はなかった。最も混戦になっているのがSAカンファレンスだ。ワラターズを破ったシャークスが首位に躍り出て、2位だったライオンズが最下位に転落。しかし、1位シャークスの勝ち点は26、ライオンズは22で4点差に5チームがひしめき合っている。

第12節は、5月3日～5日にかけて行われる。ここまで２勝のサンウルブズは、オーストラリアのブリスベンでレッズとの対戦だ。ハイランダーズ戦の翌27日にはブリスベンに向けて出発。チームに合流したばかりながら、存在感を示したHO堀江翔太、SO田村優、前節は怪我で直前に出場を見送ったFLダン・プライアーも含まれている。レッズとは、第5節、秩父宮ラグビー場で対戦し、31－34という僅差で敗れた。ハイランダーズ戦大敗の要因の一つは、ブレイクダウン、スクラムで劣勢になったことだ。同じ轍を踏まず、立ち上がりからアグレッシブに攻めてもらいたい。