サンウルブズ、豪州代表ズラリのワラターズと大熱戦。スーパーラグビー2019

■サンウルブズ（日本）×ワラターズ（オーストラリア）
■スーパーラグビー2019第2節／2月23日（土）／東京・秩父宮
■今季国内初戦は豪州代表を並べたワラターズと1点差の激戦

中村亮土

今季初の国内ホームゲームで、観客1万4499人に熱戦を届けた。スーパーラグビー（SR）挑戦4年目。開幕戦はシンガポールで黒星スタートとなったサンウルブズが東京・秩父宮に迎えたのは、昨季ベスト4で、0勝1敗のワラターズ。

先発に11人の豪州代表キャップ保持者を並べ、リザーブのトル・ラトゥ、急遽メンバー入りのアダム・アシュリークーパーを含めれば、計13人の豪州代表経験者がメンバー入りした布陣だった。

ただ国内初陣となるサンウルブズの士気は高かった。この日後半から途中出場した坂手淳史には手応えがあった。

「みんながハングリーでした。どうアタックするか、どうディフェンスするかを落とし込むことができて、良い1週間でした」

快晴の午後1時15分、AJジェイコブ主審の笛でキックオフを迎えたデーゲームで、先制はサンウルブズだった。

前半8分、相手のパスをインターセプトしたCTB中村亮土が独走。ディフェンスの狙いがハマった。

「相手の状況を見てあのようなディフェンスをすることは、試合前から明確になっていました。上手くできたと思います」（CTB中村）

CTB中村は相手に追いつかれたが、WTBゲラード・ファンデンヒーファーへパスをつなげた。そして高校時代に110mハードルの南ア高校記録（13秒8）を叩き出したランナーが相手インゴールに入った。

ヘイデン・パーカー

世界最高レベルのプレースキッカー、SOヘイデン・パーカーがゴールキックを決めて7点先制。しかし直後にキックスミスをCTBカートリー・ビールに捕球され、すぐ同点（7－7）に追いつかれてしまう。

しかし前半14分、会場を沸かせたのが、先週のシャークス戦では劣勢だったスクラム。

自陣ゴール前の相手ボールスクラムという窮地でスクラムを押し、見事なターンオーバー。ペナルティ奪取から速攻し、敵陣でのPG加点（10－7）につなげた。

「（ターンオーバーした1度目のスクラムは）上手くいきました。バインドのところでも乗らせなかったですし、先に仕掛けて、こっちが先を取れました。100点だと思います」（PR山下裕史）

サンウルブズのジョージア代表HOジャバ・ブレグバゼは「ハッピー」と珍しく笑顔を見せた。

「先週はシーズンのファーストゲームでしたし、お互いにフィーリングを合わせる必要がありました。今週はコミュニケーションを取り合って向上しました。とてもハッピーです」（HOブレグバゼ）

しかしワラターズは前半24分、29分に豪州代表FBイズラエル・フォラウが連続トライ。ワイド展開から多用するオフロードパスにも苦しめられ、10－17と逆転を許す。

負けられないサンウルブズは前半34分にPG成功で13－17と詰める。

すると前半38分、SH茂野海人のクイックスタートから、CTB中村のパスを受けたLOトム・ロウが抜けだし、SRデビュー戦でSＲ初トライ。3点リード（20－17）で後半へ向かった。

後半も熱戦は続いた。

後半4分にSOパーカーの左足でPG加点（23－17）したサンウルブズ。しかしワラターズも同8分にNO8ジャック・デンプシーのトライ（ゴール成功）で逆転。23－24とする。

さらにワラターズは後半22分、相手陣ゴール前のチャンスでスクラムを避け、ラインアウトからモール勝負でペナルティトライを奪う。23－31

ここで日本代表64キャップの37歳、トンプソン ルークがチームの反則の繰り返しによりシンビン（10分間の一時退出）に。

後半33分頃まで14人となるが、狼軍団は食らいついた。

シンビン中の失点はなく、逆に後半30分、7人で組んだスクラムからWTBファンデンヒーファーが抜け出してトライ（ゴール成功）を決めたのだ。

当初はフォワードが7人になった場合、ウイングがスクラムに加わる予定だったというが、ピッチ上で司令塔パーカーに止められたという。

「7人になったらウイングがスクラムに入る予定でしたが、パーカーに止められました。スクラムが押されたときは焦りましたが、スクラムが入らなくて良かったことは、ご覧になった通りです」（WTBファンデンヒーファー）

ゴールは成功し、ついにビハインドは1点差（30－31）に。

後半38分、敵陣に攻め込んだサンウルブズは、SOパーカーが左足でドロップゴールを狙った。チームの意思統一はできていたが、相手プレッシャーが速かった。放物線はHポールの左に反れた。

「セットプレーの段階から、ああいう状況（ドロップゴール）にもっていこうと。しかし個人（SOパーカー）にプレッシャーがかかったので、あれは仕方ないと思います」（CTB中村）

最後は相手がボールを確保すると、ボールを蹴り出して30－31のままノーサイド。

今季初勝利を挙げて1勝1敗としたワラターズのダリル・ギブソンHC（ヘッドコーチ）は「勝って終わることができたことは良かったですが、想定と違った部分もありました。ターンオーバーを与えすぎたところは残念でした」と厳しい表情だった。

また豪州代表でもあるFLマイケル・フーパー主将は、サンウルブズから受けたプレッシャーとして、FWのセットピース（スクラム）、スペースへのアタック、SOパーカーのキックなどを挙げた。

サンウルブズは勝利こそ逃したが、7点差以内のボーナスポイント「1」を今季初めて獲得。先週「16」あった反則は「9」に減り、スクラム成功率は62.5％から100％になるなど改善が目立った。

次戦以降に期待の持てる戦いを見せてくれたサンウルブズ。

スコット・ハンセンHC代行は「今週の準備は良かった。結果は残念でしたが、前に進むしかありません。スクラムが良かったのはマーティ・ヴィール（アシスタント・スクラムコーチ）のおかげです」と前向きなコメントを残した。

またマイケル・リトル共同主将は「ガッカリな結果でしたが、誇りに思えるパフォーマンスでした。ディフェンスが素晴らしかった」と手応えを語った。

サンウルブズは休む間もなくニュージーランドへ飛び、3月2日（土）、NZ北島ハミルトンで、開幕2連敗で勝利に飢えているチーフス（ニュージーランド）と対戦する。

大きなポテンシャルを見せてくれたサンウルブズ。接戦で勝ちきる強さを身につけ、勝利という結果で声援に応えたい。