大東文化大学、24年ぶりの大学日本一へ挑む。ラグビー大学選手権

12月16日に行われる、第55回全国大学ラグビーフットボール選手権大会の3回戦。関東大学ラグビーリーグ戦1部を2位で終えた大東文化大学は、関東大学ラグビー対抗戦Aグループで5位の筑波大学と熊谷ラグビー場で対戦する。

リーグ戦では、2連覇を目前にまさかの幕切れ。最終節の東海大学戦、引き分け以上で優勝が決まる本学は、後半35分のペナルティトライで21-21とし、優勝を目前に控えていた。

しかし、自陣ゴール前でのラストワンプレーで東海大がモールを形成すると、本学も必死に押し返すも最後はHO（フッカー）加藤竜聖（4年＝石見智翠館）にゴール右隅に飛び込まれ、決勝トライを許した。

直後のコンバージョンも成功し、21-28で試合終了。歓喜に沸く東海大と、呆然と立ち尽くす本学。リーグ戦王者の座を東海大へ明け渡した瞬間だった。

チームをけん引するHO平田主将

リーグ戦から3週間、いよいよ選手権の初戦を迎える大東文化。HO平田快笙主将（環境4＝大東大一）は「精度を意識する」ことが重要であると語る。

今年度のチームが取り組む『つなぐラグビー』は、「プレッシャーのある場面でまだミスがある」と課題を挙げた。

リーグ戦で決めたトライ数は58（うち1つはペナルティトライ）と、昨年度（36トライ）を大きく上回った。

だが、東海大戦での3トライは『つなぐラグビー』から生まれたものではなく、FW（フォワード）による近場のアタックやセットプレーなどが起点となっている。

選手権は、リーグ戦とは異なり負けたら終わりの一発勝負であり、4年生はそこで引退となる。

初戦の筑波大はもちろん、準々決勝で待ち構える天理大学も、関西王者の誇りをかけて試合に臨んでくるだろう。大東文化がボールを展開すれば、これまで以上にディフェンスでプレッシャーをかけてくるはずだ。

アタックのカギを握るハーフ団（左からSO大矢、SH南）

そのため、SH（スクラムハーフ）南昂伸（社経2＝御所実業）とSO（スタンドオフ）大矢雄太（環境4＝中部大春日丘）のハーフ団を中心に、冷静に試合展開をコントロールすることが必要となる。

対戦相手である筑波大はBK（バックス）を警戒すべきだと、選手たちは口をそろえる。

対抗戦でチームトップの8トライを挙げたWTB（ウィング）仁熊秀斗（2年＝石見智翠館）や、的確にボールを動かすSH杉山優平（3年＝大阪桐蔭）など、主力には下級生が多いものの、その実力は確かだ。

筑波大は2015年度以来、3年ぶりに選手権へと戻ってきた。奇しくも3年前の選手権でも、大東文化は筑波大と初戦で激突。

WTB福岡堅樹（現・パナソニック）を筆頭とした筑波大の猛攻を、大東文化が激しいディフェンスで防ぎ、31-22で勝利を収めた。

今回の選手権でも勝利をつかみ取るには、やはりディフェンスでの奮闘がカギとなる。

3年前の筑波大戦で2トライの活躍を見せたNO8（ナンバーエイト）アマト・ファカタヴァ（外英4＝ティマルボーイズ高）も、「（当時は）チームが『One Team』でがむしゃらにディフェンスを頑張ったから、試合に勝てた」と話す。

平田主将は、「日本一までの過程はすごく難しいが、自分たちがやってきたことを100％出せれば負けない自信はある」と大学日本一へ向けて意気込んだ。

1994年度以来、明け渡してきた王者の座を取り戻すべく、『モスグリーン軍団』大東文化大学の挑戦が始まる。

文／写真：姜亨起（スポーツ大東）

◆ラグビー大学選手権3回戦
・12月16日（日）午後2:05　大東文化大学 vs. 筑波大学
※J SPORTS 4で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信