【ツール・ド・フランス2024 レースレポート：第1ステージ】史上初のイタリア開幕を制したのはロマン・バルデ　約50kmを逃げ切って33歳にして初のマイヨ・ジョーヌ「1日でも良いからマイヨ・ジョーヌが着たかった」

初日のマイヨ・ジョーヌにはロマン・バルデ（dsmフィルメニッヒ・ポストNL）が輝いた

われわれの夏は、いつだってドラマに満ち溢れている。熱く、美しく、感動的な3週間が、今年もやってきた。世界最大の自転車ロードレース、ツール・ド・フランスの開幕だ。興奮と激動の日々がこれから続いていく。想像のはるか上を行く出来事に魅了され、一層ツールの虜になる。新たな物語が始まった。

2024年のツール・ド・フランスは初もの尽くし。史上初めてイタリアがグランデパール（開幕地）を務めるし、第1ステージで通過する小国サンマリノがコースに組み込まれるのも初めて。いつもなら最後を飾るパリ・シャンゼリゼに到達しないのも初めてのこと。ツール後に控えるパリ五輪に配慮し、第111回ツールの閉幕地は南仏・ニースとなる。

イレギュラーだらけの今年のツールだけれど、こうして歴史が刻まれていくのである。ちょうど100年前、オッタヴィオ・ボッテッキアがイタリア人ライダーとしては初めて、ツールを制した。今回のイタリア開幕には、それを祝う意味合いも込められている。15世紀にルネサンスで栄えた街・フィレンツェが長旅の出発地となるが、ここはジーノ・バルタリの故郷。第1ステージのフィニッシュ地となるリミニは、20年前にマルコ・パンターニが永遠の眠りについた土地でもある。案外、ツールとイタリアのつながりが深いことを実感する機会となっている。

大熱狂である。ジロ・デ・イタリアなどの由緒あるレースで慣れているであろう、イタリアのファンがツールに興奮しているのだ。第1ステージのスタート会場は、導線がふさがるほどの人・人・人。チームパドックには関係者とファンが入り混じってしまって、選手たちが身動きをとれないほどに。そうした中で大ハプニングが起こってしまい、ファンと激突したヤン・ヒルト（スーダル・クイックステップ）が歯を3本折る負傷。ダメージを負ったままレースに臨むこととなった。

多くの観客の声援を受けツール・ド・フランス2024の幕が上がった

スタートライン周辺も、コースが閉ざされるほどの人の多さ。どうにかこうにか扉をこじ開けて、選手たちは3週間の旅へと出発した。