【Cycle*2023 リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ ファム：レビュー】デミ・フォレリングが史上2人目のアルデンヌクラシック・ハットトリック達成！　「二度とやってこないかもしれないビッグチャンス。最高のパフォーマンスができた」

リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ ファムでも優勝デミ・フォレリング、アルデンヌクラシック・ハットトリック達成

男子と同様にアルデンヌクラシックが整備された初年度に、当時ナンバーワンライダーだったアンナ・ファンデルブレッヘンがハットトリックを達成。鮮烈な連勝劇から6年、オランダ人ライダーの後輩にあたるデミ・フォレリング（チーム SDワークス）が鮮やかに、美しく、それを再現してみせた。

好勝負が繰り返されてきた春のクラシック戦線は、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ ファムが千秋楽。終盤の飛び出しからエリーザ・ロンゴボルギーニ（トレック・セガフレード）とのマッチスプリントに持ち込んだフォレリングが、この大会では2年ぶりの優勝。今シーズン5勝目、そしてウィメンズプロトン史上2人目の“アルデンヌクラシック・ハットトリック”を決めた。

「心の底から勝つことを望んでいました。アルデンヌクラシックでハットトリックを達成するチャンスなど、二度とやってこないと思っていましたからね。自分でも、今日の走りはスペシャルパフォーマンスだったと言い切れますよ！」（デミ・フォレリング）

2017年に初開催され、今回が7回目となる大会は、バストーニュからリエージュまでの142.8kmで争われた。早い段階でセヴェリーヌ・エロー（コフィディス）が飛び出し、最大で2分25秒のリードを得たものの、9つある登坂区間を前に集団へと引き戻された。

レースの流れを左右するポイントとなったのは、頂上が66.5km地点にあたる3つ目の上りコート・ド・ストクー（登坂距離1km、平均勾配12.5％）だった。急勾配を使って、マーレン・ローセル（チーム SDワークス）、アマンダ・スプラット（トレック・セガフレード）、カタジナ・ニエウィアドマ（キャニオン・スラム レーシング）、エスミー・ペイパーカンプ（チーム ディーエスエム）、アンナ・ヘンダーソン（ユンボ・ヴィスマ）が集団から抜け出した。その後ニエウィアドマがパンクをきっかけに集団へと戻ったが、あとの4人は逃げ続けて、終盤の重要区間へと入っていった。

独走するマーレン・ローセル

とりわけローセルの動きが冴えた。勝負どころの1つであるコート・ド・ラ・ルドゥート（1.6km、9.4％）で、これまで一緒に逃げてきた3人を切り離して単独先頭に。メイン集団では、前回女王のアネミエク・ファンフルーテン（モビスター チーム・ウィメン）がアタックするも集団を崩すまでは至らない。逃げていた選手たちをキャッチした集団は、トレック・セガフレードが中心となってひとり逃げ続けるローセルを追いかけた。

その構図のまま迎えた最後の難所、コート・ド・ラ・ロシュ・オー・フォコン（1.3km、11％、最大勾配13.2％）でトレック・セガフレードはシリン・ファンアンローイを牽引役に充てる。すると集団前方で中切れが発生し、それに合わせてロンゴボルギーニが追撃開始。それまで脚を残してきたフォレリングがみずからロンゴボルギーニとの差を埋めると、集団はいよいよ精鋭メンバーだけに絞られた。

ラ・ロシュ・オー・フォコンを上り切ったところでローセルに追いついた精鋭グループだったが、再びローセルがスピードアップ。ロンゴボルギーニが反応し、2人で抜け出す形になった。

「ロンゴボルギーニがついてきた時点で、逃げ切るのは戦術として現実的ではないと感じました。どこでデミ（フォレリング）に引き継ぐかを考えていましたが、ベストなタイミングで合流してくれましたね」（マーレン・ローセル）

フォレリングは小さな上りを利用して前の2人に追いつくと、そのままロンゴボルギーニを引き連れて先行開始。優勝をかけたマッチアップが始まった。

「エリーザ（ロンゴボルギーニ）がそのまま行こうと言ってくれたことは幸運でした。彼女との勝負に集中できましたし、後ろのグループにマーレン（ローセル）が控えていたのでギャンブルできる状況が整いました」（フォレリング）

下りと平坦を経て、ついにリエージュの街へ。残り1kmでロンゴボルギーニをを前に位置させたフォレリングは、相手の仕掛けを待ってスプリントを開始。ロンゴボルギーニのかかりも悪くはなかったが、残り100mから抜群の伸びを見せたフォレリングに軍配が上がった。

コート・ド・ラ・ロシュ・オー・フォコンで先頭に出るロンゴボルギーニ、フォレリング、シャベイ

「みんなが私をマークするであろうことは分かっていました。よくあるシチュエーションですが、臆せず一歩踏み出せたことが勝ちにつながりました。チームが私に勇気を与えてくれていることも大きいです。チームメートみんなが私に信頼を寄せてくれていたので、何としても勝たないといけないと思っていました」（フォレリング）

史上2人目のアルデンヌクラシック・ハットトリック。初代達成者のファンデルブレッヘンは現在、チーム SDワークスのスポーツディレクター（監督）を務めているが、このレースの指揮は割り当てではなかったそう。

「彼女の目の前で達成したかったので、この場にいないのは少し残念。でも、自宅のテレビの前で飛び跳ねていると思いますよ。彼女は私のコーチでもあるので、日頃から密に連絡を取る間柄です。一緒に特別な仕事を果たせたと言って良いでしょう」（フォレリング）

チーム SDワークスは、これで今季のUCIレース13勝目。そのうちの5勝をフォレリングがたたき出している。名実ともに今のウィメンズプロトンを牽引する最強チーム。この先はステージレースがメインになるが、果たしてどこまでこの勢いで飛ばしていくだろうか。

まずは5月に控えるスペインでのステージレース3連戦、ラ・ブエルタ フェメニーナ、イツリア・ウィメン、ブエルタ・ア・ブルゴス フェミナスへ。エースはもちろん、フォレリングだ。

「ツール・ド・フランス ファムがこれからの最大目標になります。近々控えるレースと高地トレーニングでツールに向けたモチベーションを高めていきたいと思います」（フォレリング）

春の主役の視線は、早くも次へと向けられている。

文：福光 俊介