知名度や実績は完全度外視。アーセナルに復活の予感

下位に数多く取りこぼし、上位との対戦では非力を露呈した昨シーズンを踏まえ、現在のアーセナルは上昇傾向にある。前線と中盤は攻守の切り替えが素早く、かつ鋭い。キーラン・ティアニーはビルドアップで効いている。最終ラインにもガブリエウ・マガリャンイス、パブロ・マリー、ウィリアム・サリバとつなげるタイプを揃えた。

「ビッグ4に入る戦力は整った」

アレクサンドル・ラカゼットも自信を口にしている。

だからこそ余剰戦力をいち早く整理し、よりよい環境づくりに励む必要がある。10月以降もプレミアリーグは無観客試合が延長されるため、入場料収入に頼る経済的事情は不安だが、アーセナルの陣容は近年になく充実した。

リヴァプールとマンチェスター・シティの優勝争いに割って入るのは難しいかもしれないが、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドをしのいで第二集団のトップに立ったとしても不思議ではない。復活の予感は確かにある。

文：粕谷秀樹