トップ4は厳しすぎる目標だ。アーセナルは当たり前を疑え

上層部は従来と異なる感覚で接しなければならない──。

チェルシーには敗れたものの、ボーンマスとクリスタルパレスに引分け、マンチェスター・ユナイテッドとリーズに勝利を収めている。ミケル・アルテタ新監督がベンチをあずかった後、アーセナルは2勝2分1敗。とくにいいわけではなく、全盛期を知るサポーターは「ボーンマスとクリスタルパレスに勝てないなんてな」と嘆いているだろう。

しかし、時はうつろい、アルセーヌ・ヴェンゲルもティアリ・アンリもデニス・ベルカンプもパトリック・ヴィエラもいない。ライバルはユナイテッドだけではなく、チェルシー、リヴァプール、マンチェスター・シティ、近ごろはお隣さんのトッテナムも力をつけ、今シーズンはレスターも厄介だ。アーセナルは、数年前の当たり前を疑わなければならない。

1月12日時点で首位リヴァプールに33ポイント、2位シティとは19ポイント、3位レスターとも17ポイント差だ。残り16試合（リヴァプールは17試合）で逆転できるはずがない。アーセナルが奇跡の全勝で勝点を76まで伸ばしても、レスターは10勝2分4敗で77まで稼げる。今シーズンの彼らなら達成可能なミッションだ。