カザフスタンで堀島優勝も、絶対王者が次戦でV9を決める ラフォンはDMで転倒も3連覇を決め、ロシアでも余裕の勝利

川村だけじゃない！ 今季台頭した新星をクローズアップ

ここでは視点を変えて、今季ブレイクしたニューカマーを何人かをクローズアップしておきたい。 　女子はなんといっても15歳の川村あんりの名前が最初に挙がる。開幕戦でW杯初出場にして2位という鮮烈デビューを飾った彼女は、その後も全戦で決勝に進出し、快挙がビギナーズラック的なものでないことを証明。シーズンを通じて、いろいろなコースが戦場となるなか、この結果は、その対応力の高さのあらわれともいえる。彼女はまだエアの難度面が発展途上である。逆の見方をすればそれだけ伸びしろがあるということ。2年後の北京五輪までにどこまで成長するのか？　楽しみだ。

女子では川村以上の飛躍を遂げたのが20歳のハンナ・ソアー（USA）だ。昨季の総合ランキング18位、最高位8位だった彼女は、今季は第10戦終了時点で総合5位。スーパーファイナル進出率は高く、表彰台が2回。アンソニー、カーフ、ユリア・ギャリシェバ（KAZ）、ジャスティン・デュフォー－ラポイント（CAN）らが形成する女子の第2グループの一角に仲間入りした。上半身が安定したターンはジャッジからの評価も高くなっており、今後、ラフォンを脅かす存在となる可能性も考えられる。

もうひとり、今季、第4戦で初表彰台を経験したアナスタシア・スミルノア（RUS）にも注目したい。ともに21世紀生まれで、2歳年下の川村とのエキサイティングなライバルストーリーが、数年後の女子モーグルシーンを牽引していくのではないだろうか。

まさかもあり得る、穴馬的な存在のスウェーデンの兄弟

男子では、前述のスコフィールド以外では、第8戦、第9戦と2大会連続で3位表彰台に挙がったローラン・デュマス（CAN）に勢いがある。現状ランキング6位だが、5位のマット・グラハム（AUS）が第9～10戦を欠場しており、残る2戦も不出場となれば、デュマスの更なるランクアップは確定的だ。

また、スウェーデンのフェリックス・エロフソン、オスカル・エロフソンの兄弟は面白い存在になっている。彼らは失敗も多く、安定したリザルトを残せていないが、兄のフェリックスは初表彰台を経験。弟のオスカルともどもスーパーファイナルにたびたび進出している。2人とも現状の安定感ではW杯総合ランキングでさらに上に行くのは難しいが、ダークホース的な魅力に満ちている。

なお、日本の松田颯は、序盤戦はスーパーファイナル進出など強い印象を残したが、残念ながら北米ラウンド以降失速。今季中になにか再浮上のきっかけを掴みたいところだ。

2位争いに大注目。意外な展開もありそうな北欧での2戦

さて、残るはスウェーデン・イドレでの第11戦MOと最終戦DMだ。総合優勝が決まったいま、見どころとなるのが2位争いである。

男子は、第10戦後のインタビューで、“総合2位は守りたい”といった旨の前向きなコメントを残していた堀島と、キャベに2位の可能性がある。100点以上が開いているので堀島が断然有利だが、1度の失敗で逆転の可能性は十分にあるので、最後まで気を抜けない。

女子の2位は6位の選手までにチャンスが残されている。ただし、6位のユリア・ギャリシェバは第10戦を欠場しており、残る2戦に出場するかどうかは微妙だ。もし、彼女の姿がなくとも、2位のアンソニー、3位のカーフ、4位のジャスティン、5位のソアーが苛烈な戦いを見せてくれるだろう。

日本のモーグルファンとしては、現在、ランキング9位と今季はライバルの冨高日向子とポジションを逆転させた住吉の初表彰台もそろそろ見たい。

また、地元スウェーデン勢がサプライズ的な旋風を巻き起こす可能性も考えられ、さらに総合優勝を決め余裕のあるキングズベリーが、またまた1440にトライする場面も見られるかもしれない。あるいは、堀島がそこの追随する可能性も……！？ まだまだ見どころがたっぷりある今季のW杯なのである。