『静かなる闘将』スキージャンプFIS ワールドカップ 16/17 シーズン総括

フライングで表彰台に立った葛西紀明（土屋ホーム）は次年度に万全を期す

なんとなくわかるが、それでも不思議に思えて、往時、札幌の地崎工業を訪ねて聞いた。
「あの、なんで、空中で笑顔なんですか？」
とシンプルに聞いてみた。
「あ、わかります？　あれなんです。飛び出した瞬間にこれは飛距離が出るなってわかって、うれしくなって、なんですね」
『なんということだ』唖然とした。
そして同時に思う。飛ぶのが大好きなんだな～と。
さらにもっと突っ込んで質問してもいいのだが、唐突になぜか。
「好きなものは？」
いま思うと、勘違いなことを聞いたもんだ。
にこにこっと笑い、彼は。
「ソフトクリームですね。おいしいから、支笏湖のね。車で飛ばしていって。あ、これ内緒。車に乗っちゃいけないんだ（笑）。ま、いいか」
そこに、ほのぼのとした空気が流れだしたのは言うまでもなく。
ああ、ここに取材にきて良かったと思った。

だから脅威のフライング台ビケルスンと、哀愁のフライング台プラニツァなのである。
ひとケタ台の順位でいいのに、いいんだ、それで満足だよ今シーズンは。
しかし彼は進んだ。
2位表彰台に4位と、狙い通りの1本勝負で3位のお立ち台へと。
しっかりと有終の美を飾った。

葛西さんらしくて、いいなあ。

フライングW杯の現場にはいなかったが、フィンランド中央部にあるブオカッティNHのコーチ台で、極寒の夕暮れ時、日本の中学生らに旗を振っていた元フィンランドチームヘッドコーチの名将カリ・パタリが、急に背中をつんつんしてきた。
『ノリ、3番に入ったよ』と。
えっ、しばし下の雪を見つめて。
『やっぱりきた、やった～！』
ぎゅっと拳に力が入って、こちらも微笑んでしまい。
そして、あのときの左右のスキーの間から笑顔がのぞくシーンがおおきく脳裏をよぎり。

あれと一緒じゃあないか。 そうだ、いまも、葛西選手はジャンプするのが大好きなんだ。

これがよくわかった今シーズン、いよいよ終了のとき。

左からクラフト（オーストリア）、コット（ポ―ランド）、ヴェリンガー（ドイツ）