【アルペンスキー FIS ワールドカップ 15/16を展望する】総合5連覇に挑むM・ヒルシャー 最強ライバルのノイロイター、久々復帰のスヴィンダールにも注目

アルペンスキー・ワールドカップは、今年も10月最後の週末からスタートする。オーストリア・チロル州のセルデン。エッツタールと呼ばれる深い渓谷を、延々登り詰めた最深部に広がるレッテンバッハ氷河がその舞台だ。氷河と言っても、この時期には新しい雪が積もり、当たりの景色はすでに冬。今年は例年になく雪の訪れが早く、コースコンディションも良さそうだ。あとは大会当日の好天を願うばかりである。

種目は男女のジャイアント・スラローム（GS）。そのためワールドカップレーサーすべてが集結するわけではないが、総合で上位にランクされるレーサーはほぼ顔を揃える。アルペンスキー最高峰の戦いが、約7ヶ月のブレイクを経て、再び華やかに幕を開けるのだ。

注目すべきは、やはりマルセル・ヒルシャー（オーストリア）だろう。2011/12シーズンを皮切りに4年連続のワールドカップ総合優勝という、男子ではまだ誰も成し遂げていなかった大記録を達成。今季は5連覇に向けた挑戦となる。昨シーズンはチェティル・ヤンスルッド（ノルウェー）とのタイトル争いになったが、最終的には160点差をつけ、突き放した。勝利数では8勝（ヒルシャー）対7勝（ヤンスル）でほぼ互角。ただし技術系（スラローム＆GS）スペシャリストと高速系（ダウンヒル＆スーパーG）のスペシャリストでは、レース数の関係でやはりヒルシャーに若干の分があった。それは今季も同様で、カレンダーを見ても高速系が19（DH11＋SG8）レースなのに対し、技術系は21レース（GS10＋SL11）ある。しかも3レースがスケジュールされているアルペン・コンバインドでは、スラロームを得意とする選手が有利なフォーマットで行われる。こうした条件を考えると、ヒルシャーの総合5連覇の可能性はかなり高いといえるだろう。