五輪メダルより価値がある！

男子はミカエル・キングスバリー（カナダ）が4連勝。女子もハンナ・カーニー（アメリカ）が4連勝。なんと今季は、1月19日に行われたW杯第4戦アメリカ・レイクプラシッド大会まで、男女とも勝者が変わらなかった。W杯総合優勝の行方は、早くも選挙の”当確情報”的な速報を流していいくらいだ。

では、W杯総合優勝とはどういうものなのか？どんな偉大なものなのか？それをテーマとして、今回のコラムを書かせていただこうと思う。

W杯は毎シーズン、10数戦行われるシリーズ戦であり、今季は全13戦の予定だ。総合優勝は、そのシーズンチャンピオンというわけである。
各試合に30位までポイントが与えられ、そのトータルで争われている。具体的には、優勝者が100点、2位が80点、3位が60点、4位が50点、5位が45点、・・・・・・、29位が2点、30位が1点となる。
そして各試合、その時点の獲得点数トップの選手は、イエロービブという特別なビブを身につけることが出来る。毎回表彰式では、新たな最高得点保持者が、表彰台で称えられる。

さらに付け加えておくと、総合優勝だけでなく実は順位も重要視されている。それは、総合順位により来季W杯の出場権利や、国の出場枠に影響を及ぼすからだ。

モーグル競技は世界のトップ選手と言えども、転倒が紙一重の、リスクの高いアタックが求められるスポーツだ。他選手を圧倒し、しかもほぼノーミスでないと、優勝はあり得ない。そんな中、世界最高レベルの滑りを毎回のようにし続けた、ただ1人の選手がたどり着ける、極めて貴重なものが総合優勝なのだ。そして、その総合順位はすなわち「世界ランキング」である。
なおW杯総合優勝は、4年に一度のオリンピック、2年に一度の世界選手権と合わせ、3大タイトルと言われるが、一発勝負ではないこのタイトルが、もっとも価値が高いという声も多い。

近年の総合優勝者は、男子がギルボー・コラ（フランス）、アレキサンダー・ビロドウ（カナダ）、デイル・ベッグ-スミス（オーストラリア）、ジェレミー・ブルーム（アメリカ）、ヤンネ・ラハテラ（フィンランド）など。女子がハンナ・カーニー（アメリカ）、ジェニファー・ハイル（カナダ）、上村愛子、カーリー・トゥロー（ノルウェー）など。過去の総合優勝者はすべて、誰もが納得の名選手であり、フロックがないタイトルなのだ。そんな中に名を連ねている上村愛子（'08季W杯総合優勝）が、いかにすごいのか、お分かりいただけるだろうか？五輪のメダルだけが、勲章ではないのだ。

さて、迎えるところ敵なしのミカエルとハンナは今季、このまま全勝による総合優勝などしてしまったりして・・・。それはW杯過去32年の歴史の中では未だなく、実現したら奇跡的出来事だ。残り9戦もある段階なのでこんな想像は尚早だろうが、非現実的な夢も実現させてくれそうな2人の活躍だ。