輝かしい未来を夢見る若手フィギュアスケーターたちの共演！ | ISU世界ジュニアフィギュアスケート選手権2022 プレビュー

本田ルーカス剛史 / 三浦佳生 / 壷井達也

4年後、8年後の主役たちが、一堂に介する。2年ぶりに、世界ジュニアフィギュアスケート選手権が、無事に開催にこぎつけた！

例年であれば3月序盤に、世界ジュニアフィギュアスケート選手権は開催される。しかし新型コロナウイルス感染状況と不安定な世界情勢が影響し、ホスト国のブルガリアが開催返上。2年連続の中止も危ぶまれた。

幸いにも、またしてもエストニアのタリンが、フィギュアスケート界に救いの手を差し伸べた。コロナ禍直前2020年3月の世界ジュニアの開催地でもあり、この1月すでに欧州選手権を開催し、翌週に連続して四大陸選手権の代替開催を成功させたトンディラバ・アイス・ホールが、輝かしい未来を夢見る若手フィギュアスケーターたちを受け入れる。

■男子

参加年齢制限は、男女シングルともに2021年7月1日の時点で13歳以上19歳未満。つまり現在17歳のイリア・マリニン（アメリカ）には、十分な出場資格がある。ほんの3週間前のシニア世界選手権ショートプログラム（SP）で、「100点超え」をあっさり達成してしまった後だとしても！

シーズン前半のJrグランプリは2戦2勝。全米選手権では非公認ながら「300点超え」。マリニンは、間違いなく、自他ともに認める優勝大本命だ。4回転は完成度の高いルッツを筆頭に、トーループとサルコウも飛びこなす。

しかもマリニンは、2度と同じ「若気の至り」を犯さない。たとえば初めて出場した国際シニア大会のオーストリア杯SPで、大きく崩れ、世界選出場に必須な技術点ミニマムを獲得できなかった。2月末のチャレンジカップでは、あえてジャンプ難易度を下げ、必要な得点をきっちり持ち帰った。

だからこそ極めて難しい構成で挑み、転倒やミスが相次いだ世界選FSの直後には、「これを教訓に世界ジュニアは堅実に攻める」と宣言した。本気で、ジュニア世界タイトルを射止めるために。

マリニンが2年前の世界ジュニア＠タリンを16位で終えたのだとしたら、日本の三浦佳生は、1月の四大陸選手権＠タリンで3位銅メダルに輝いた。来季以降はシニアで頂上決戦を繰り広げるであろう2人の、第1回戦も、やはりタリンが舞台だ。