【レビュー：全米フィギュアスケート選手権2021 男子シングル】21歳のネイサン・チェンが5連覇達成も飽くなき向上心「まだやるべきことはたくさんあります」

ネイサン・チェン

1位　ネイサン・チェン　SP1位113.92　FS1位208.36　トータル322.28

21歳のネイサン・チェンが、栄光の記録をまたひとつ伸ばした。2017年から続く全米5連覇は、1946〜52年に国内選を独占したディック・バートン以来となる71年ぶりの快挙。この5年間はそもそもアメリカ国内で行われた個人戦（スケートアメリカ、USインターナショナルクラシック）もすべて負け無しで、しかも全米ではショート、フリー共に、1位の座を1度たりとも譲ったことはない。

ただ本人にとっては、この2021年大会は、決して最高の出来ではなかったようだ。

SPでは4回転ルッツ、3回転アクセル、4回転フリップ＋3回転トーループをすべて成功させた。ステップシークエンスはまさに映画「デスペラード」のアクションシーンを彷彿とさせる大胆な熱演で、レベル4＋GOE満点を得た。それでも「着氷が2回ほど詰まったし、もう少しクリーンに滑りたいと思っていたんです」と、本人は極めて厳しい自己評価を下す。

FS「メタモルフォーシス」では、陰影のあるエレガントな表現力と、5本4種類の4回転の両立を目指した。しかし冒頭の4回転ルッツでステップアウト＋手付きのミス。「今日は少し臆病すぎました。エレメンツに挑みかるような感覚がなく、むしろエネルギー温存の方に気持ちが向いていました。これは正しいアプローチではありませんでしたね」と冷静に原因を分析する。ただし気持ちも身体もすぐに立て直したのはさすが。残りのジャンプはすべて問題なく成功させた。

たしかに今全米のFSの得点208.36ptは、チェン自身が2019年グランプリファイナルで記録した歴代最高得点224.92ptを大きく下回る。4ルッツのミスも痛いが、プログラム後半のスピンエレメンツで2つの「V（＝足換えや回転数の要件が満たされていなかったとして基礎点の75％のみを適応）」評価を下された影響も、決して小さくはなかったはずだ。