全米フィギュアスケート選手権　アイスダンスの見どころ

マディソン・ハッベル＆ザカリー・ダナヒュー組(写真：AP/アフロ)

でも優勝の最有力候補と言えば、やはり同じくモントリオールで練習しているディフェンディングチャンピオンのマディソン・ハッベル／ザカリー・ダナヒュー組だ。グランプリファイナルも含めて、今シーズン出場したすべての試合で1位を取ったほど、実力も安定感も抜群で、全米の舞台で今まで通り完成度の高い演技を披露してくれれば、連覇する可能性がとても高いと言えよう。さらに、ダナヒューが「グランプリファイナルの直前まで、5週間もかけてフリーダンスの所々を直したが、準備が足りず、レベル4を取りこぼした」と話したが、今大会に向けては「準備はちゃんとできた」と、しかもその準備のプロセスは「非常に快活だった」と王者たる自信を見せた。このじっくりと時間をかけて磨き上げたプログラム、ぜひ見逃したくない。

大きな意外が起こらない限り、上記の3組が今大会の表彰台に登り、世界選手権の代表として選出される可能性が非常に高い。でも、ハイレベルな大会だけに、アメリカのアイスダンスの将来を担う若手選手たち、例えば2017年の世界ジュニア王者レイチェル・パーソンズ／マイケル・パーソンズ組、2016年の世界ジュニア王者ロレイン・マクナマラ/クイン・カーペンター組、さらに2018年の世界ジュニア銀メダリストのクリスティーナ・カレイラ／アンソニー・ポノマレンコ（そう、1992年アイスダンス五輪王者のクリモワ／ポノマレンコ組の息子だ）組の活躍にもぜひ注目していただきたい。