土田雅人氏が日本ラグビー協会の新会長に就任。故・平尾誠二さんへの想いとともに世界No.1の協会を目指す。

世界一の協会を目指す土田新会長（右）と岩淵専務理事

「自分自身、1985年、日本代表でフランス、スコットランドを回ったときからすると、素晴らしい成長をしている。そういう意味では代表に遅れをとっているのは協会で、世界一と言える協会になっていないと思います。日本を代表する、世界を代表するラグビーユニオンにみんなと一緒にしていきたい。そこが一番大事なことだと思います」と語気を強めた。

日本代表には大きく15人制の男女、セブンズの男女と4つのカテゴリーあり、それぞれの強化については聞かれて、土田新会長は「2015年6月、私が理事になり、7月にエディー（・ジョーンズ日本代表HC）が辞めるという話になり、次の（日本代表監督の）候補は誰？ということになりましたが、次の監督を決めたら勝つではなく、代表チームたるもの『こういうチーム』というストーリーであるべきと思います」。

「（各カテゴリーで）そういうのが作られているかどうか、しっかりと見ていきたい。男女両方メダルが取れるようにセブンズもやっていきたい。一番は『こういうチームになりたい』と見せてあげて、そこに対してチームを作っていくことが大事」と意気込んだ。

副会長など、その他の役員は7月以降の理事会にて決定されるが、土田新会長は今後、今回決定した24名いる理事（退任3人、新任4人）に仕事を任せる方向だという。

「先ほど（会長に）なったばっかりで、まだまだ協会のこともリーグワンのことも、代表で起こっている事実も知るのはこれからです」と具体策の話は避けたが、これから2年間、ビジネスマン、そして指導者として培ってきた土田新会長の手腕に大きく期待したい。

文／写真：斉藤健仁