【ハイライト動画あり】リトルが圧倒的存在感。D1昇格へ三菱重工相模原ダイナボアーズが先勝。D1／D2入替戦2・第1戦

プレイヤー・オブ・ザ・マッチは、三菱重工相模原ダイナボアーズのCTBリトル。

シーズン開幕当初から無類の力を発揮してきたリトルは、この日も両軍最多の12キャリー、8回のディフェンス突破を記録した。

気になる日本代表入りについてCTBリトルは「いつか自分も日本代表でプレーしたい気持ちはありますが、まだそれが出来ない状況です。もし日本代表に出られるようになったらそこは考えますが、いま出来ることは残り1試合で良いパフォーマンスを出すことなので、そこに集中したいです」と語った。

先勝したダイナボアーズ。グレッグ・クーパーHC（ヘッドコーチ）は「シャイニングアークスのホームで勝つことができて良かった」と穏やかに語った。

「相手はバックラインが脅威でした。ワールドクラスのメンバーでしたが、上手く止めることができました。悪天候のせいで上手くいかない部分もありましたが、良いアタックもできました」

約70分間出場し、トライも決めた37歳のHO安江祥光ゲーム主将は「スタンドを緑に染めてくれたファンの皆さんが力強かったです。ここで『勝って兜の緒を締めよ』というつもりで、気を引き締めて花園でも勝ちたいです」と闘志をのぞかせた。

次戦は5月28日（土）。東大阪市花園ラグビー場が決戦の舞台だ。2チームの明暗が分かれる運命の一日がやってくる。

文：多羅 正崇