ラグビーワールドカップ フランス大会まであと1年4ヶ月。日本代表候補63名を発表

それ以外にもPR（プロップ）津嘉山廉人（横浜キヤノンイーグルス）、FL（フランカー）下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）、SO（スタンドオフ）李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）、WTB（ウィング）竹山晃暉（埼玉パナソニックワイルドナイツ）、WTB根塚洸雅（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）ら、リーグワンで活躍する若い選手も選出された。

今回、HO庭井祐輔（横浜キヤノンイーグルス）、PR具智元、LO（ロック）小瀧尚弘（コベルコ神戸スティーラーズ）、LO（ロック）ジェームス・ムーア（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス浦安）、FL福井翔大、SO松田力也（ともに埼玉パナソニックワイルドナイツ）、SO小倉順平（横浜キヤノンイーグルス）、CTB中村亮土（東京サントリーサンゴリアス）、FB（フルバック）松島幸太朗（クレルモン）、WTB／FBセミシ・マシレワ（花園近鉄ライナーズ）は、コンディション都合により選考対象外となった。

一方、昨季は日本代表として活動していたPR中島イシレリ（コベルコ神戸スティーラーズ）、NO8（ナンバーエイト）アマナキ・レレィ・マフィ（横浜キヤノンイーグルス）、WTBレメキ ロマノ ラヴァ（NECグリーンロケッツ東葛）など、2019年ワールドカップに出場した選手は選外となった。

藤井NTDは6・7月のテストマッチに向けて「大事なポジションでケガ人が数人出ていて、今回はチャレンジのテストマッチになる。ただワールドカップでも同じような状況が想定されるので、そういう意味では、初めてキャップを手にする選手も出てくる可能性もある」。

「これを他の選手がチャンスと捉えて、良いパフォーマンスでアピールしてほしい。また、どれくらいの選手がどこのレベルまでいくのかを見極めるのと、ワールドカップでもケガなどが想定されるので、できるだけ幅広く選手を見たい」と話した。

今回は、選考対象外に名前が挙がった10名も含めて、2023年ワールドカップに向けて70名を超える大きなスコッドが発表されたというわけだ。藤井NTDも「100％ではないが、基本的には相当なことがない限り、（他の選手が）ここに食い込んでくることは大変かなと思います」と話した。