【ハイライト動画あり】スカイアクティブズ広島が残留へ前進。釜石シーウェイブスから会心の勝利挙げる。ディビジョン2順位決定戦第2節レビュー

後半も立ち上がりから激しい主導権争いが繰り広げられる中、その後の展開を大きく左右するアクシデントが起こったのは49分だった。スカイアクティブズNO8イシレリ・マヌのタックルが頭部への危険なコンタクトと判定され、レッドカードで一発退場。スカイアクティブズは残り30分あまりを14人で戦うこととなった。

これで数的優位になったシーウェイブスは、一連の流れから55分にSOキャメロンが正面のPGを決めて15-14と逆転。そのまま波に乗ってたたみかけるかに思われた。しかしスカイアクティブズもここで集中力を切らさず、闘志みなぎるファイトで相手に圧力をかけ続ける。そして60分、シーウェイブスのイージーエラーで得た敵陣ゴール前でのスクラムからひたむきに近場を攻め続け、LOロックラン・オズボーンが値千金のトライを奪取。SO龍野のコンバージョンも加え、21-15と再逆転に成功する。

細かいミスが重なり有利な状況を生かせないシーンが続いたシーウェイブスだったが、68分にようやく決定的な場面が訪れる。敵陣ゴール前でマイボールラインアウトのチャンスをつかむと、一気にモールを押し切ってFL河野が右隅にトライ。しかしSOキャメロンのゴールは惜しくもポストに当たって外れ、スコアは20-21に。

ここからは壮絶な総力戦となった。シーウェイブスが気迫を押し出したアタックで攻め込むも、スカイアクティブズは渾身のタックルで刺さり続け、最後の一線を死守する。そして迎えた後半ロスタイム、シーウェイブスは懸命に攻撃を継続し、敵陣でペナルティを獲得。SOキャメロンが右中間約30メートルのPGを狙う。

決まれば逆転。極限の緊張感がスタジアムを覆う中、蹴り出されたボールはポストの際をかすめて右へ逸れる。スカイアクティブズがこれを蹴り出しフルタイム。1点差を守り抜き、大きな大きな勝利を手にした。

これでスカイアクティブズは勝点4を獲得し、4位〜6位決定戦の2位に浮上。入替戦を回避してのディビジョン2残留に向け、大きく前進した。レッドカード退場で土俵際まで追い詰められる苦しい戦いだったが、シーズンを通して貫いてきたディフェンスへの高い意識と全員の献身的な姿勢が、シーズンのクライマックスでついに実を結んだという印象だ。

シーウェイブスにとっては痛恨の敗戦となったが、まだ挽回の機会は残されている。最下位を抜け出すには、最終節のレッドドルフィンズ戦で勝利するしかない。決戦の舞台はこの日と同じ釜石鵜住居復興スタジアム（5月8日、12時キックオフ）。地元サポーターの前で、今季の集大成となるパフォーマンスを見せてくれることを期待したい。

文：直江 光信