サクラ咲く聖地で金曜ナイター。花園近鉄ライナーズが日野レッドドルフィンズを迎え撃つ

花園近鉄ライナーズ vs. 日野レッドドルフィンズ

聖地・花園での金曜ナイターだ。

ジャパンラグビーリーグワンのディビジョン2（D2）は第9節。D2リーグ戦は残り2試合となった。

4月1日(金)は、ディビジョン1との入替戦進出を決めている2位（6勝2敗）の花園近鉄ライナーズが、4位（3勝5敗）の日野レッドドルフィンズを迎え撃つ。

ライナーズのホストスタジアムはもちろん、日本ラグビーが誇るラグビー専用スタジアム「東大阪市花園ラグビー場」だ。

今季のライナーズは正面ゲート前の噴水広場で「花園ハッピーパーク」と題したイベントを開催してきた。今回は「夜のハッピーパーク」と題した“夜祭り”を企画する。

キッチンカーやイベントブースが展開され、ステージではSHウィル・ゲニア、ライナーズのレジェンドであるタウファ統悦（普及担当）らのトークイベント。

そしてチームオフィシャルサポートソングを歌うボーカルユニット「HAND DRIP」のミニライブもある。スタジア周辺のサクラは見頃という。夜桜と楕円球を愉しめる粋な一戦になりそうだ。

キャプテンの野中翔平はチーム初のナイトゲームへ向けて、チーム公式Twitterで「『コネクト』がゲームテーマ。練習と試合を繋げる、など色々な意味を込めました」

「（ナイター）照明に関しては気になる選手はラインアウト、ハイボールの確認も終わっているので大丈夫かなと思います」と明かしていた。

花園近鉄ライナーズスターティングメンバー

ライナーズの出場メンバーを見てみると、3月30日に入団発表（追加）があったばかりのトンガ代表28キャップ、PRシラ・プアフィシがいきなりのスタメン。PR李城ヨン(金に庸)、HO樫本敦とフロントローを形成する。

メンバー最年長の37歳、LO松岡勇は今季4試合目の出場。裏方のロックらしく今季トライはないが、神戸甲北高－大体大卒のいぶし銀はこの試合でも黙々と仕事をするはずだ。

かたや先発バックスには華やかな若武者たち、1998年生まれの23歳が4人いる。

東海大仰星高の先輩であるSO野口大輔とハーフ団を組む23歳のSH人羅奎太郎。帝京大学で不動のフィニッシャーだったWTB木村朋也。