【ハイライト動画あり】激闘80分。終盤10分で3トライ！ 埼玉ワイルドナイツの底知れぬ強さ

「スコアだけでは語れない接戦でした」と話したのは、ヴェルブリッツのサイモン・クロンヘッドコーチだ。「ディフェンスは幅をワイドに保つ。ラインスピードを上げる。ブレイクダウンにプレッシャーをかける」という修正点をしっかり守って失点を最小限に抑えた。今季最高のパフォーマンスといってもいいだろう。ただし、それも70分まで。さらに一貫性あるプレーをすることが今後の課題になる。

ワイルドナイツは、プレーヤーオブザマッチに輝いたFL長谷川崚太を筆頭に全員が献身的に働いた。そして、松田と山沢という日本屈指のプレーメイカーがチームを操った。本来SOの山沢は「外から見える景色、情報をSOの立場に立って、力也が必要な情報を伝えようと意識しています」と話した。2人が並んで3試合。ワイルドナイツの攻撃はさらに多彩になっている。2人だけではなく、WTB竹山も好キックで陣地を進めるなど、各選手の的確な状況判断も磨きがかかっている。ワイルドナイツの強さを改めて印象付ける戦いだった。

文：村上 晃一