「府中ダービー」。東京サントリーサンゴリアスvs.東芝ブレイブルーパス東京が激突。リーグワン第1節

両チームのメンバー

トップリーグに変わる新リーグの「JAPAN RUGBY LEAGUE ONE」が、いよいよ1月8日（土）に開幕する。東京・味の素スタジアムでは、ディビジョン1のカンファレンスBの試合が行われる。

昨季、最後のトップリーグ準優勝の東京サントリーサンゴリアスに、9位だった東芝ブレイブルーパス東京が挑む。初戦からともに東京・府中市に練習場を構える「府中ダービー」となり、互いに負けられない一戦となった。

昨季、東京サンゴリアスはレッドカンファレンスを無敗で駆け抜け、プレーオフトーナメントの決勝に進出したが、埼玉パナソニックワイルドナイツに敗れて6度目の優勝はならなかった。

新リーグになっても「アグレッシブアタッキングラグビー」という信条は変わらず、ジョージア代表前指揮官で、チームを率いて3年目となるニュージーランド出身のミルトン・ヘイグHC（ヘッドコーチ）は「自分たちのスタイルを貫き、初代チャンピオンになることを目指す」と言葉に力を込めた。

一方、トップリーグ最多の優勝タイの5回を誇る東芝ブレイブルーパス東京だが、ここ数シーズンはタイトル争いから外れており、昨季もリーグ戦で3勝4敗となりレッドカンファレンス5位。プレーオフトーナメントでも2回戦敗退で総合順位でも9位に終わった。

元ニュージーランド代表のLO（ロック）で、スーパーラグビーのクルセイダーズや、イングランド・バースで指揮をとったトッド・ブラックアダーHCが指揮官に就任し、3シーズン目を迎える。指揮官は「ボールが流れるように動く、エンターテイメント性に富んだラグビーを披露したい」と語気を強めた

東京サントリーサンゴリアス

それでは東京サンゴリアスのメンバーから見ていこう。FW（フォワード）の第1列はPR（プロップ）石原慎太郎、中野幹、日本代表HO（フッカー）堀越康介が務め、LO（ロック）には国際経験豊富なツイ ヘンドリック、ハリー・ホッキングスがコンビを組む。

バックローはルーキーながらチームの評価の高いFL（フランカー）下川甲嗣（早稲田大学出身）、ベテランFL小澤直輝に、そして、オーストラリア代表のNO8（ナンバーエイト）ショーン・マクマーンが入った。