「飛球の旗」を持ち帰るのは6度目の東海大大阪仰星か、栃木県勢初の國學院栃木か。全国高校ラグビー大会、1月8日 決勝のみどころ

1月8日（土）に大阪・東大阪市花園ラグビー場で、いよいよ「花園」こと、第101回全国高校ラグビー大会の決勝戦が行われる。ファイナルに進んだのは6度目の優勝を狙うAシード・東海大大阪仰星（大阪）と、初優勝を目指すBシード・國學院栃木（栃木）の激突となった。

府・県の予選では無失点で勝ち上がった両校。花園決勝までの勝ち上がりを見てみたい。ともにシード校のため2回戦から出場となった。

◆國學院栃木（Bシード）

・2回戦：64-3松山聖陵（愛媛）
・3回戦：27-7流通経済大柏（千葉／Bシード）
・準々決勝：17-7長崎北陽台（長崎／Bシード）
・準決勝：21-10桐蔭学園（神奈川／Aシード）

◆東海大大阪仰星（Aシード）

・2回戦：48-0光泉カトリック（滋賀）
・3回戦：33-0報徳学園（兵庫）
・準々決勝：45-7常翔学園（大阪第1／Bシード）
・準決勝：42-22東福岡（福岡／Aシード）

今季の関東王者・國學院栃木の結果を見ると、やはり目立つのは粘り強い守備で、4試合の平均失トライは1。さらに3回戦以降の強豪校との対戦では、司令塔SO（スタンドオフ）伊藤龍之介、FB（フルバック）青柳潤之介（ともに2年）の攻撃的なラン、そしてゲームキャプテンを務めるCTB（センター）田中大誠（3年）の正確なプレースキックで、好機でしっかり得点を挙げて勝ち上がってきた。

國學院栃木の司令塔SO伊藤

同校を指導して34年の吉岡肇監督は「今季は私がセレクターだとしても特筆すべき選手はいないのですが、特に3年生は（準決勝で対戦した桐蔭学園の高校日本代表候補に今では）負けていないなと思える選手がいましたね」と選手の成長に目を細めていた。

息子の吉岡航太郎コーチ（同校OB、早稲田大学出身）が細かく指導しているという守備に関して、同監督は「今年のチームはディフェンスの練習に特化し、時間とエネルギーを費やしてやってきた。昨年、一昨年はタレントがいましたが、今年はいないので、チーム一丸、ディフェンシブな戦いをする、ロースコアゲームに持ち込むのが、うちのゲームスタイルです」と胸を張った。