早大の攻撃力が試される戦い 筑波大学のディフェンスを破れるか

チャレンジャーの筑波大は慶大戦から先発で3名の変更がある。大畑亮太が欠場し、一口直貴（3年）が11番を背負い、CTB黒澤稔生（2年）に代わって松島聡（3年）、WTB植村陽彦（3年）に代わって谷山隼大（2年）が先発する。植村はリザーブに回った。谷山は高校日本代表に選出され、昨年、強いタックルで1年生とは思えない活躍をした選手だ。早大にとってはさらに強力なディフェンダーが入ったことになる。

出身高校を見ると、高校時代からのストーリーをさまざまに語ることができるのだが、一つ例をあげれば、東福岡出身の選手が筑波大のPR木原優作（3年）、早大のPR小林（4年）、HO川嵜太雅（2年）、SO吉村と両校に4人いる。2017年度の全国高校大会では、木原（1番）と小林（3番）が両PR。2018年度の大会では、木原（1番）と川嵜（3番）が両PR。吉村も2年連続で出場している。ともにプレーした仲間との戦いとなる。

昨季の対戦では、早大が50－22で勝っている。筑波大は気負い過ぎたか、危険なタックルで2人のシンビン（10分間の一時退場）を出してしまった。冷静に激しく戦えるかもポイントになる。スクラム、ラインアウト、ブレイクダウインほか、見どころの多い試合だが、シンプルに書けば、早大のアタックと筑波大のディフェンス、この視点で見るのが面白い。

文：村上 晃一