対抗戦、関西に続き関東リーグ戦も開幕。4連覇目指す東海が昨季7位の関東学院と対戦。

東海大学は昨季、コロナの影響でリーグ最終戦を棄権し、2週間の活動休止期間を挟んで臨んだ大学選手権は準々決勝で帝京大学に惜敗（8-14）してシーズンを終えた。不完全燃焼の感が残る悔しい幕切れだっただけに、今年にかける思いは強いはずだ。関東学院大学もリーグ戦1部に復帰して2年目の今季は10年ぶりの選手権出場を目標に掲げ、チーム一丸となって地道に鍛錬を重ねてきた。過去に6度の大学日本一を達成した強豪の復権に向け、ひとつでも多く勝利を重ねて躍進の足がかりにしたいところだろう。

開幕が2週間後ろ倒しされたことで、本年の関東大学リーグ戦は9週間で7試合を戦うタイトなスケジュールとなった。短期決戦では勢いも重要な要素となるだけに、両校にとってこの初戦が持つ意味は例年以上に重い。結果はもちろん内容も注目される一戦だ。

文：直江 光信