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ジョージアスターティングメンバー
PRグラム・ゴキチャシヴィリや代表67キャップを誇るLOコテ・ミカウタゼなど、変更された5人全員がフォワード。フィジカルモンスターが揃う南アフリカへの対抗策にも映る。
そしてフッカーには、日本のファンに馴染みのあるいぶし銀もいる。ジョージア初のスーパーラグビー選手となった元サンウルブズのHOジャバ・ブレグヴァゼだ。
FW第1列は、全員が1勝3敗(プールD敗退)だった2019年W杯のメンバーであり、意地が激突するスクラム対決は大きな見どころになるだろう。
キャプテンは19年W杯でもスキッパーだったCTBメラブ・シャリカゼが務める。ただ注目はセンターコンビを組むギオルギ・クヴェセラゼだ。
21歳で出場した2019年W杯では、初戦からウェールズ相手にビッグヒットを連発。アタックでは鋭いランを繰り返した。
W杯で世界に勇名を馳せると、2020年はオータムネーションズカップのアイルランド戦で、力強い50mの独走トライを決めた。2021年からは英プレミアシップのグロスターでプレーしているジョージアのスターだ。
マイサシヴィリHCはチャレンジへ向けて「南アフリカでスプリングボクスと対戦できることは大きな名誉です」とした上で、メンバー編成の意図、意気込みをこう語った。
「たくさんいる若い選手に経験を積ませ、チームに深みを持たせいと思っています」
「私たちのフォワードは伝統的に強力ですが、相手は最高のフォワードパックを持っている国のひとつ。フォワードだけで戦うことはできません。バックスも活用する必要があります。彼ら(バックス)が出来ることを示せたら嬉しいです」
スクラムやモールの攻防、近場の接点など、FWの真っ向勝負も楽しみだが、ジョージアはバックスでも勝負をかけたい考えだ。
南アフリカにとってはB&Iライオンズ戦への試金石ともなる一番。果たしてどんな勝負が展開されるか。
キックオフが待ちきれない南アフリカ代表×ジョージア代表第1戦は7月2日(金)深夜1:45よりJ SPORTS 1で生中継、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信だ。
文:多羅 正崇
多羅 正崇
スポーツジャーナリスト。法政二高-法政大学でラグビー部に所属し、大学1年時にスタンドオフとしてU19日本代表候補に選出。法政大学大学院日本文学専攻卒。「Number」「ジェイ・スポーツ」「ラグビーマガジン」等に記事を寄稿.。スポーツにおけるハラスメントゼロを目的とした一般社団法人「スポーツハラスメントZERO協会」で理事を務める。
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