ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズとの歴史的一戦を終えて。ラグビー日本代表選手コメント

ワールドカップ以来のテストマッチ

6月26日（土）、新生ラグビー日本代表がスコットランドのマレーフィールドでイングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドを代表する選手を集めて4年に1度編成される「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」と激突した。

前半こそ、0-21でリードされたが、後半は日本代表も見せ場を作り、途中出場のFL（フランカー）姫野和樹がトライを挙げるなどで善戦。しかし、試合は10-28で敗れた。

それでも先発したWTB（ウィング）シオサイア・フィフィタ、途中出場したPR（プロップ）クレイグ・ミラー、LO（ロック）ジャック・コーネルセン、SH（スクラムハーフ）齋藤直人の4人が記念すべき初キャップを獲得。

歴史的一戦を終えたジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）や、FLリーチ マイケルキャプテンなどの選手たちの声を紹介していきたい。

ジョセフHCは「約18ヶ月ぶりのテストマッチでしたが、チームがこれだけまとまれたことを誇りに思います。ラストの5分はチームの形を見せることができた」。

「2年くらい活動できなかった中、そして１ヶ月ほどのバブル（生活）、様々な困難や犠牲があったにもかかわらず、ライオンズのような世界のベストチームとこのような戦いができて、選手達を誇りに思う」と選手たちを讃えた。

リーチ マイケル

リーチキャプテンは「人生に一度しかないチャンスなので、ものすごく準備して勝ちにいきましたが、ライオンズの素晴らしい選手の経験や、接点の強さがあって、自分たちのやりたいラグビーができなかった」。

「ボールをどんどん動かして相手を疲れさせて勝ちたかったが、ブレイクダウン周りのプレッシャーで、早いラグビーができなかったことが原因だと思います」と唇を噛んだ。

それでも経験豊富なスキッパーは「継続できた時、スペースにボール運ぶことができた。後半から出た選手がインパクトを与えてくれたし、新しく出た選手もがインパクト与えてくれた」。