世界のラグビー史に深く刻まれる戦い。 伝統と格式を誇るブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズに リーチ マイケル主将率いる日本代表が挑む

ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズvs.日本代表

世界と日本のラグビー史に深く刻まれる歴史的試合が、6月26日、スコットランドのエジンバラで行われる。イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドという伝統国の選抜チーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」は、近年は4年に一度結成され、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアに順に遠征している。原則として、この3か国の国代表、代表に準ずるチーム、プロチームとしか対戦しない。

これ以外の国と対戦するのは、2005年のアルゼンチン以来2カ国目だ。望んでも対戦できないトップ選手が世界中にあふれるなかで、日本代表はその名誉を得ることになった。6月16日に日本を旅立ちスコットランドで調整中だったが、日本時間の6月24日、そのメンバーが発表になった。

日本代表スターティングメンバー

キャプテンのリーチ マイケルほか、PR稲垣啓太、具智元、LOジェームズ・ムーア、SO田村優、CTB中村亮土、ラファエレ ティモシー、WTB松島幸太朗など2019年にラグビーワールドカップ日本大会のメンバーが、先発15名中14名。経験を重視したメンバー編成になった。引退した福岡堅樹に代わるWTBは、天理大学から近鉄ライナーズに進んだシオサイア・フィフィタだ。スーパーラグビーのサンウルブズでもそのパワフルな走りが通用するのは証明済み。日本代表らしいスピーディーな展開の中で、どんなプレーを見せてくれるのか、楽しみだ。

ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズスターティングメンバー

対するB&Iライオンズのメンバーは、23日に発表された。イングランドの国内リーグ（プレミアシップ）の決勝戦が残っていることもあり、先発15名の中にイングランドの選手はいない。キャプテンのLOアラン ウィン・ジョーンズ、SOダン・ビガーほかウェールズが5名、SHコーナー・マレー、CTBバンディ・アキほかアイルランドが6名、そして、試合会場のマレーフィールドを本拠地とするスコットランドは、PRローリー・サザーランド、PRザンダー・ファーガソン、FLハミッシュ・ワトソン、WTBドゥーハン・ファンデルメルヴァの4名だ。この4名ほか、先発15名のうち8名がライオンズデビューとなる。

※その後、ファーガソンが負傷のため、タイグ・ファーロン（アイルランド）、ワトソンも脳震とうのためジャスティン・ティプリック（ウェールズ）が出場することに。スコットランドの先発は2名、ライオンズデビューは6名になった。