ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ、オールブラックスに1勝1敗1分。2017年ニュージーランドツアーを振り返る

ブルーズに16-22、ハイランダーズに22-23と敗れ、ハリケーンズに31-31と引き分けて、ライオンズは4勝2敗１分の成績で、いよいよオールブラックスとのテストマッチに臨んだ。

初戦は6月24日、オークランドのイーデンパークで行われた。ライオンズはキャプテンのFLウォーバートンが外れ、FLピーター・オマーニー（アイルランド）がゲームキャプテンを務めた。

一方のオールブラックスはキャプテンのNO8（ナンバーエイト）キアラン・リード（トヨタ自動車）、LOサム・ホワイトロック（元パナソニック）、ブロディ・レタリック（神戸製鋼）、SH（スクラムハーフ）アーロン・スミス、SOボーデン・バレット（サントリー）、FBベン・スミス（神戸製鋼）ら、2015年ワールドカップ優勝メンバーがずらりと並び、その中に20歳の新鋭WTB（ウィング）リーコ・イオアネが抜擢されたことが話題となった。

試合は、前半拮抗した展開となり、オールブラックスが13分にSOバレットのPG（ペナルティゴール）で先制すると、17分にHOコーディ・テイラーのトライで13-0とリードするが、ライオンズも30分にSOファレルのPG、35分にFLショーン・オブライエン（アイルランド）のトライで8点を返し、オールブラックスが13-8リードして折り返した。

しかし、後半になるとオールブラックスは若きWTBイオアネが14分、29分にトライをあげ、30-8と一気に突き放す。ライオンズは終了間際にSHリース・ウェッブ（ウェールズ）が1本返すのがやっとでニュージーランドが30-15で勝利。

ライオンズ相手に5連勝を達成し、イーデンパークでの23年間無敗、ホーム46連勝の記録を更新した。MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）にはNO8リードが選ばれた。

第2戦は7月1日、ウェリントンのウェストパックスタジアムでキックオフされた。ライオンズはFLウォーバートンが復帰し、セクストンが司令塔を務め、ファレルがインサイドCTBにシフトした。