日本体育大学vs.大東文化大学、いい形で春を終えて秋につなげたい両校の対戦。ラグビー関東大学春季大会

他にもルーキーのHO（フッカー）藤田幹太（筑紫出身）、LO當山恭佑（名護出身）の2人も先発する。BKの中心選手の1人である万能BKのハラトア・ヴァイレア（4年）はベンチからのスタートとなる。

日本体育大学としてはセットプレー、ブレイクダウンで有利に持ち込み、ボール保持率を高めつつ、ランニングラグビーでトライを取り切りたいところだ。

次に「モスグリーン軍団」大東文化大学のメンバーを見てみたい。今年も昨年度に続いてOBの日下唯志監督が指揮を執っており、「4年生を中心にまとまってきている」と話す。今年のスローガンは「RISE」を掲げて、FWのセットプレーを鍛えつつ、FW、BK一体となって展開するラグビーを志向している。

筑波大戦では、FWがモール、ボールキャリーでしっかり前に出たことが勝因の1つとなった。FWはキャプテンHO酒木凜平（4年）を筆頭に8人中5人が変わらず、サイモニ・ヴニランギ（3年）はLOからNO8（ナンバーエイト）に下がり、右PRは河村樹来（3年）、右LOはルーキーの佐々木柚樹（八戸工業出身）が先発する。

BKは右CTBペニエリ・ジュニア・ラトゥ（3年）、前の試合でFBを務めていた青木拓己（3年）がSOに上がった以外に、5人のメンバーを替えてきた。SHは昨年度も1年生ながら試合に出場していた稲葉聖馬（2年）が務め、左CTBには1年のハニテリ・フィラトア・ヴァイレア（青森山田出身）が入り、他にもエースWTB朝倉健裕（4年）が復帰を果たしている。

先発15人中8人を替えてきたのは、まだ6月ということで、選手の組み合わせを試している段階ということだろう。それでも筑波大戦同様にFWが接点、セットプレーでしっかり前に出れば、FW、BK一体となったアタックが機能してくることは間違いない。

日本体育大学、大東文化大学とも、今年はそれぞれのリーグで上位に進出し、大学選手権に出場してベスト4を狙っている。春季大会の最終戦で、持ち味や自分たちが用意したプランを遂行して勝利することで、夏合宿、そして秋への本番へとつなげていきたい。

文：斉藤健仁