明治大学、勝ちながら成長するチームに。ラグビー関東大学春季大会　東海大学戦プレビュー

児玉、左FL（フランカー）森山雄太（商2＝東福岡）がそれぞれトライを挙げ、前半を35-17で折り返す。後半には6本のトライを決め、流経大を大きく突き放し、最終スコアは68-29。開幕連勝を飾った。

流経大戦で掲げたテーマは『チャレンジ』。日大戦で課題として挙げられていた部分だ。「きつい試合だったと思うが、それ以上に相手がきつい試合だったと思う」（田中監督）。速いテンポで攻撃を仕掛けていくなど『チャレンジ』というテーマをチーム全体で体現したゲームとなった。

春季大会最終戦となる次戦の相手は東海大学。FLジョーンズ・リチャード剛 主将を中心とした、FW（フォワード）のセットプレーを強みにしており、春季大会の初戦・早稲田大学との対戦では、後半に突き放し快勝したチームだ。

BK（バックス）ではSO武藤ゆらぎ、CTB丸山凜太朗の2人の強力なゲームメーカーに注目。そのほかにも東海大相模で主将を務めたHO（フッカー）土一海人、ジュニアジャパンに選出経験のあるLO（ロック）小池隆成など有力選手が多数在籍している。点の取り合いが予想されるが、明大のアタック力がどこまで上回れるかに注目だ。

箸本龍雅（令3商卒・現サントリーサンゴリアス）や、山沢京平（令3政経卒・現パナソニックワイルドナイツ）など黄金世代とも呼ばれた学年が抜けた明大。今年度は経験豊富な選手が少ない分、全員がラグビーに対しての理解度を深め差がないチームを目指す。

「ラグビーに真摯（しんし）に向き合って、ひたむきに泥くさく、ある意味で明治らしくないようなチームにしていきたい」（飯沼）。飯沼組が築き上げていく新生・明大から目が離せない。

文：宇野萌香／写真：田中佑太（明大スポーツ新聞部）