【日本ラグビーを支えるスペシャリスト】ありがとう戸田レフリー。“戸田節”で語った名勝負の舞台裏、今後の展望etc

――ただ試合直後には涙を流し、ピッチから引き揚げていらっしゃいました。

なんやかんや言っても「最後」でしたね。そもそも最後になったゲームが、文句なしに良いゲームでした。良いゲームを吹いたという安心感、満足感、達成感…。あとは「これが最後なんだ」という寂しさ、空しさ、というのかな。

戸田レフリー

そうして試合後にメインスタンド側に引き上げていったら、スタンドの観客の皆さんが手を「おつかれさまー！」と手を振ってくれたんですね。なかには手作りのボードを持っている方もいて『戸田さん　今までありがとう』と書いてある。プロ野球とかコンサートでよく見るアレですよ。これほど人様に「ありがとう」なんて言われたことは今までないから、そのボードを見た瞬間、ポロポロッと涙が出てきたんです。本当に瞬間的に、でした。

その時の写真がSNSにアップされていたようで、知り合いから「こんな写真があった」と後に送られてきました。その写真を見返して、あまり自分を褒めるタイプではないですが――自分は頑張ったなと思いました。でも、まだまだやれるな、もったいないな、という思いがごちゃ混ぜで…（笑）。まあ、いろいろです。

今後は伝道師として活動？気になる戸田レフリーの今後

――現在赴任している高校（岐阜県立大垣養老高校）にはラグビー部がないそうですが、今後はラグビーとどう関わっていくのですか？

岐阜県ラグビー協会の高校委員長になりました。高校の強化・普及、指導者発掘・育成がメインになりますね。岐阜県の中で頑張ることはもちろんあります。

あとは来年開幕予定の新しいリーグで、レフリー委員会としてTMOなのか何なのか、私をどう使うのかまだ分かりませんが、何かしらの形で貢献できればと思っています。

――講演などを通して、ご自身の経験を伝えていく予定は？

スポーツにはそれぞれの良さがありますが、私は体育教師もやりながら30年近くラグビーに携わってきました。

ライフワークとして続けてきたレフリー、ラグビーのお陰で人生がこんなにもハッピーなので「こんなに素敵なスポーツがあるよ」と還元したいんですね。もちろん皆さんに合うかどうかは別として、ラグビーで育ってきた人間として、大人として、ラグビーで培った思い、経験は伝道していきたいと思います。もし講演の依頼があったら無償でやらせて頂きます！

2時間を超えるロングインタビューは、戸田レフリーの知識、経験、ラグビー愛が散りばめられた濃密な時間となった。ますます意気軒昂、エネルギッシュな戸田レフリーのさらなる活躍を願ってやまない。

文：多羅正崇