ワールドカップを経験したリーダー陣がチームを引っ張る。ラグビー日本代表合宿レポート

密度の濃い練習を行った

ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）やトニー・ブラウン コーチもまだ参加していないが、S＆Cコーチや長谷川慎スクラムコーチらが中心となって指導にあたっていた。16人を青ビブスと黄色ビブスの2組に分け、パスやタックルといった基本スキルとフィットネス練習を交互に、1時間ほどの練習だった。

練習時間は長くはなかったが、内容はハードだった。リーチ キャプテンを筆頭に2019年ワールドカップ組が多かったこともあり、集中力の高い練習に臨んでいた。

リーチは「ティア1のチームという意識を持って行動することを大事にしています。新しい選手や若い選手が入ってきて、そのスタンダードをがっかりさせないように前の代表で経験した選手が、しっかりいい見本になるように意識してやっています」と話した。

フィットネス、フィジカルを中心とした練習だった背景には、コーチ陣がまだ合流していないこともあるが、リーチは「一番フォーカスしないといけないのは、リアクションのスピード、アタックと切り替えのトランジッション、立ち上がるスピードも世界一を目指さないといけない」と語気を強めた。

こちらも初キャップを目指すファンデンヒーファー

グラウンド練習前、リーチが初招集でノンキャップのCTBゲイツ、FBファンデンヒーファーらとパスを交換している姿もあった。リーチキャプテンは「いいチームを作るために、コネクションがどれだけできるかが重要かな。お互いに対してのコネクション、ラグビーだけでなく、兄弟のこととか将来のこととかなんでもいいから、パーソナルのレベルでコネクションを取るのがすごく重要」と説明した。

ワールドカップ組ではなく、ノンキャップの選手がBKに5人いたが、リーチキャプテンは「サンウルブズやNDS（ナショナル・ディベロップメント・スコッド）で顔を知っている選手多くて、最初の恥ずかしい時期がすぐに終わりました」と話し、リーダーの1人、SO田村優は「初日とか、結構難しいことがたくさんあると思ったが、いい練習ができるようにみんなが協力してできている」と、この2日間の練習を振り返った。