フランスの古豪ラ・ロシェル、アイルランド代表経験者を揃えたレンスターを迎え撃つ。ハイネケン・チャンピオンズカップ準決勝

フランスン古豪とアイルランドの強豪が激突

ラグビーの欧州クラブ王者を決める「ハイネケン・チャンピオンズカップ」はいよいよ準決勝を迎える。

4月2日（金）からプレーオフトーナメントが開始され、5月1日（土）2日（日）は準決勝が行われる。2日は、フランスの強豪ラ・ロシェルとアイルランドの強豪レンスターが決勝進出をかけて激突する。

フランス・TOP14の古豪ラ・ロシェルは、長らく低迷していたが、2014-15シーズンから1部に定着し、一気に強化が加速。リーグ戦では中断した昨シーズンを除き、5シーズンで2度のベスト4と着実に成績を残してきたチームだ。

ハイネケン・チャンピオンズカップでは、2017-18シーズンのベスト8が最高成績だったが、今季はプールステージで連勝、プレーオフ1回戦ではグロスターに27-16、準々決勝ではセール・シャークスを45-21と、イングランドの両チームを下して初のベスト4へと駒を進めた。

対するレンスターはフランスのトゥルーズと並び、過去最高4度の欧州王者に輝いている強豪で、チームに所属する選手の大半がアイルランド代表経験者だ。

今季もプールステージを連勝して順調にプレーオフに進み、1回戦はフランスのトゥーロンにコロナウィルス陽性者が出た影響で、不戦勝で勝ち進んだ。準々決勝では昨季の欧州王者である、イングランドのエクセター・チーフスを敵地で撃破して4強入りした。

ラ・ロシェルのメンバーから見ていこう。準々決勝のセール戦から1名のみ変更した。FW（フォワード）は、PR（プロップ）レダ・ワルディ、フランス代表のベテランPRウィニ・アトニオ、23歳のHO（フッカー）ピエール・ブルガリットと第1列は同じメンバーが先発する。

LO（ロック）はキャプテンのロメイン・サジーと、元オーストラリア代表ウィル・スケルトンのコンビ。FL（フランカー）はフランス代表キャプテンを務めるグレゴリー・アルドリットと、ケビン・グルドンに替わって南アフリカ出身のウィアン・リーベンバーグが入った。NO8（ナンバーエイト）には元オールブラックスで、33キャップを誇るヴィクター・ヴィトが務める。