スクラム対決、リーグ戦好調のクボタか、巻き返しを図るヤマハ発動機か。トップリーグプレーオフ2回戦

スクラム対決に注目

来年から新リーグが始まるため、今年で現行のフォーマットでは最後となるジャパンラグビートップリーグ。4月24日（土）25日（日）はトップリーグのカンファレンス上位も出場する2回戦の8試合が行われる。

24日（土）東京・江戸川陸上競技場では、レッドカンファレンス3位（5勝2敗）のクボタスピアーズと、ホワイトカンファレンス6位（3勝4敗）のヤマハ発動機ジュビロが激突する。

初のトップ4入り、そして初優勝を目指すクボタは開幕から5連勝と好調をキープ。サントリーサンゴリアス、トヨタ自動車ヴェルブリッツには接戦で敗れたものの、5勝2敗で勝ち点25。レッドカンファレンス3位でトーナメントに進出した。

一方、やはり初優勝を狙うヤマハ発動機は、今季は開幕戦で日野に勝利したが、第2節でリコーに惜敗。その後、キヤノンイーグルス、神戸製鋼コベルコスティーラーズに連敗するなど調子が上がらず、3勝4敗の勝ち点15で、ホワイトカンファレンス6位となった。

ホームで戦うことのできるクボタは、トヨタ自動車戦からFW（フォワード）2名、BK（バックス）1名を変更した。

クボタの先発メンバー

FWはPR（プロップ）海士広大と、2年目の山本剣士に替えて前節、スクラムで強さを発揮した新たな日本代表候補の北川賢吾が先発、南アフリカ代表HO（フッカー）マルコム・マークスでフロントローを構成する。LO（ロック）はデーヴィッド・ブルブリングとルアン・ボタ、平均身長2m超えの2人が先発する。

トゥパ フィナウと、日本代表として2019年ワールドカップでも活躍したピーター・ラピース・ラブスカフニの2人がFL（フランカー）を務め、NO8（ナンバーエイト）は、末永健雄に替わってチーム最年長で37歳のバツベイ シオネが入った。

BKを見ると、ハーフ団は変わらずSH（スクラムハーフ）井上大介と元ワラビーズSO（スタンドオフ）バーナード・フォーリーのコンビがゲームコントロールする。CTB（センターは）主将の立川理道とテアウパ シオネが入った。