ラストシーズンに燃える五郎丸歩 ヤマハ発動機ジュビロへの想い

──今後、ラグビー人気を高めるためには、どんなことが必要だと感じますか。
「スタジアムに来て試合を見て帰るというのが国内リーグの現状です。新リーグではそこにどれだけの付加価値が付けられるかでしょう。僕は南半球（オーストラリア）と北半球（フランス）のチームを経験しましたが、試合を見るだけではなく、プラスアルファの何かがそこにあった。家族で一日中楽しめる空間が提供されていた。そういったところは日本のラグビーは遅れているという感じはしますね」

──スター選手にも出てきてほしいですね。期待している若い選手はいますか。
「パナソニックワイルドナイツのWTB竹山晃暉選手や、クボタスピアーズのSO岸岡智樹選手は期待しています。日本人のLOにも出てきてほしいと思っています。大野均さんが引退して、その後を継ぐ若い日本人LOが出てきていないので、均さんみたいな鉄人に出てきてほしいですね」

──やっぱり、大野選手は凄かったと。
「オン、オフのフィールドともに凄かったです。42歳まで現役って、どうやったらできるんですかね（笑）。僕だと、あと7年プレーしないといけない。考えられませんよ。ヤマハのCTB鹿尾寛太が40歳までやるって言っていますけど（笑）」

──40歳まではできないと考える理由はありますか。
「ルールが変わってきていることもあって、今のラグビーは走る量が増えました。それに、キックを蹴らないスタイルになってきている。そうすると、僕の武器（ロングキック）を生かせないですよね。22mライン内にボールを持ち込んでダイレクトのタッチキックが蹴れなくなってきたあたりから、あれ、俺の生きる道、無くなってない？って（笑）、大学生の頃はそれができたので、22mラインの中からばんばんタッチキックを蹴っていましたからね」

──そのルールになったのは、かなり前ですよ（笑）。たしかに以前よりFBの走る量が多くなりましたね。※2008年より試験的ルールとして採用された。
「ランニング主体になると、松島幸太朗とか福岡堅樹のようなバックスリー（WTB、FB）が強いですよね」