リーグ戦終了、サントリーとパナソニックが首位、神戸製鋼も無敗でトーナメントへ。トップリーグ最終節振り返り

2月20日（土）に始まったジャパントップリーグ。4月10日（土）11日（日）にリーグ戦の最終節となる第7節の8試合が行われた。

ホワイトカンファレンスはパナソニック ワイルドナイツ、そして神戸製鋼コベルコスティーラーズが負けなしの6勝1分となったが、勝ち点差でパナソニックが首位、2位が神戸製鋼、3位がNTTドコモレッドハリケーンズとなった。

レッドカンファレンスは7戦全勝のサントリーサンゴリアスが1位、2位にトヨタ自動車ヴェルブリッツ、3位にクボタスピアーズが入った。

ホワイトカンファレンスから見ていこう。10日（土）には3試合が行われた。勝ち点差で首位に立っていたパナソニックはホームの埼玉・熊谷ラグビー場にヤマハ発動機ジュビロを迎えた。

竹山晃暉のトライ

前半開始早々、パナソニックWTB（ウィング）竹山晃暉がトライを挙げると、CTB（センター）ディラン・ライリー、ハドレー・パークスもトライを挙げて、19-0とリードする。ヤマハ発動機もFB（フルバック）にサム・グリーンを投入し自陣からアタックすると、前半終了間際にWTBマロ・ツイタマが2トライを挙げて、12-21と追い上げる。

しかし後半、地力に勝るパナソニックが、MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝いたCTBライリーがさらに2トライを挙げ、ハットトリックを達成するなど、5トライを重ね、55-19で快勝。カンファレンス首位を決めた。

大阪・東大阪市花園ラグビー場では3位のNTTドコモレッドハリケーンズと、2位の神戸製鋼戦が行われた。セットプレーで優位に立った神戸製鋼が攻める時間が長かったが、NTTドコモがSH（スクラムハーフ）のTJ・ペレナラを中心にゴール前で粘り、少ないチャンスで得点を挙げる。前半は14-13と神戸製鋼のリードで折り返した。

後半に入り、28分までにNTTドコモがPG（ペナルティゴール）や、FB（フルバック）のトム・マーシャルのトライで、26-19と逆にリードを奪う。その後、神戸製鋼もFB山中亮平のトライで同点に追いつくが、NTTドコモはPGを返して、29-26と再びリードする。