攻撃力増大のNEC。パナソニックの鉄壁に挑む。トップリーグ第5節

そして39失点はリーグ2位（1位はサントリーの36失点）。カンファレンス2位の神戸製鋼の74失点とは大きな差がある。

HO坂手キャプテンは今季開幕前、例年との違いについて連携面の充実を挙げていた。

ピッチ上の的確な情報共有が迅速なセットアップに繋がり、それが堅守の土台となって、少ない反則数という結果を生み出しているのだろう。

パナソニックスターティングメンバー

両チームの先発メンバーが発表されており、パナソニックは前節から先発4人（FW4人）を変更した。

PR平野翔平は稲垣啓太に替わって1番での先発となり、大舞台で力を発揮するLOヒーナンダニエルは今季初先発。

また東福岡高卒業後にパナソニック入りしたFL福井翔大も今季初のスタメンを飾り、先発入りしたFL布巻峻介とスクラムの両サイドにつく。

キャプテンはHO坂手が務め、今季限りでの現役引退を表明しているWTB福岡堅樹も秩父宮でスタートから登場する。

NECスターティングメンバー

NECは前節からFW1人を変更した。

唯一の先発変更は慶大卒のHO川村慎で、ベテラン両プロップの瀧澤直（早大卒）、土井貴弘（明大卒）と“早慶明フロントロー”を形成する。

ルーキーのLO山極大貴はフィジカルが成長して本格化の兆し。

高いワークレートのFL亀井亮依共同キャプテン、サモア代表のNO8ジャック・ラムは攻守のキーマンだ。

SH中嶋共同キャプテンのパスさばきは今節も要注目。CTBマリティノ・ネマニは豪快な突進、敢闘精神でチャンスメイクする。

「パナソニック ワイルドナイツ×NECグリーンロケッツ」は2021年3月28日（日）午後0:50からJ SPORTS 4で生放送、J SPORTSオンデマンドでLIVE配信される。

NECは規律正しいパナソニックの鉄壁をどう攻略するか。トップリーグのリーグ後半戦も熱戦必至だ。

文：多羅 正崇