流通経済大柏、花園で届かなかった数10cmを「超える」戦い。全国高校選抜ラグビー大会

選手に語りかけるように指導する相監督

選抜大会でベスト8に入るためには1回戦で大分東明（大分）、2回戦で優勝経験のある天理（奈良）に勝たなければいけない。

ほとんど試合経験なく、ぶっつけ本番の選抜大会となるが、相監督は「過去5～6年で積み上げてきた流通経済大柏のラグビーがどのくらいできるか、それが試される大会になる」と話した。

相監督が就任して、すぐの2015年の選抜大会ではベスト4に入り、2018年夏には7人制ラグビーの「アシックスカップ」で同校初の全国制覇を達成。

そして、2018年度の花園では常翔学園（大阪第3）を破ってベスト4に進出したことが、監督、選手にとっても、流通経済大柏というクラブにとっても大きな経験、自信となっているという。もちろん、年末の花園で試合に出ている1～2年生が多いこともチームにとっては大きなプラス材料となろう。

FWをまとめるPR土屋は「FWは体重もフィジカルもあるので、スクラム、モールでFWの粘り強さを出して勝っていきたい」と言えば、ゲームをコントロールするSO蓬田は「他の地域は試合ができていて、自分たちは試合まったくできていなくて、ゲーム感覚劣っているところには不安はあります」。

「ですが、ディフェンスが鍵になると思うので、ディフェンスをしっかりやって、1つ1つの試合に集中して勝ちきりたい」と気合いを入れた。

新チームになって対外試合することができず、緊急事態宣言中は練習が制限された中で迎える選抜大会となるが、流通経済大柏は伝統の攻撃的ラグビーで強豪と相対する、1・2回戦に勝って上位進出することがきるか。

そして、虎視眈々と過去最高成績のベスト4を「超える」ことを狙っている。

文／写真：斉藤健仁