熱闘ダービーマッチ！クボタがライバル対決を制して開幕3連勝！トップリーグ2021

途中出場で2年目の山口達也をフッカーに据えたスクラムで、ヒットから優勢となってスクラムトライ。FLリアム・ギルが押さえて歓喜を味わい、ゴール成功でビハインドを12点（17－29）に縮めた。

しかしクボタは失トライの3分後、悪いムードを断ち切った。

ふたたび相手の自陣脱出を防いだクボタは、敵陣右のラインアウトから、この日MOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝いたHOマークスがサインプレーから突破。

SH井上大介の絶妙なテンポ・コントロールにより相手のオフサイドを引き出すと、この日が先発デビューとなった早大卒のSO岸岡が、思い切って約30mのロングパスを選択。

これが花園大卒のWTBタウモハパイホネティに繋がり、左隅にハットトリックを決めて5点追加（ゴールキック失敗）。

ラストパスを放り、80分間出場を果たしたSO岸岡について、19年W杯NZ代表のCTBクロッティは試合後にお墨付きを与えていた。

「スキルセットも高く、大卒一年目でこれだけできる。才能があるのでもっと高いレベルを目指せる」（クボタ・CTBクロッティ）

後半31分、そのWTBタウモハパイがレイトタックルで退場となり、終盤に1トライを返されるが、14人で約10分間を守り切ってクボタが開幕3連勝。勝ち点4を積み上げた。

1勝2敗となったNTTコムの指揮官、元南アフリカ代表フルバックであるリースエドワードHCは「結果に対して残念というより、自分達の内容について納得がいかない部分がある」語った。

「ここ数年で一番調子が悪かったと思います。それにも関わらず10点差に抑えることができたことはポジティブ。小さなミスからボールの保持権を失っており、そこを大事にすることで自分達のラグビーができるようになると思います」

NTTコムは次戦の三菱重工相模原戦で今季2勝目を狙う。

開幕3連勝となったクボタ。16年度よりHCを務めているルディケ氏は「勝てたことはハッピー。前後半、80分間コントロールできました。スマートにプレーし、ポゼッションと判断が良かったので勝つことができました」と勝因を語った。

クボタは次戦、開幕4連勝をかけてHondaと対決する。好調クボタの戦いぶりもトップリーグ2021の見どころになりそうだ。

文：多羅 正崇