トップリーグ歴代MVPを振り返り、新シーズンのMVPを予想する

パナソニックHO堀江。3度目の受賞なるか

そして3人目は日本代表HO（フッカー）で、3度のワールドカップ出場を誇る堀江翔太（パナソニック）だ。なお、新人賞とシーズンMVPを同時受賞した選手は過去にいない。

◆トップリーグ歴代シーズンMVP

・2003年度：CTB元木由記雄（神戸製鋼）
・2004年度：LO／NO8ルアタンギ・バツベイ（東芝府中※現東芝）
・2005年度：FB立川剛士（東芝府中※現東芝）
・2006年度：CTB冨岡鉄平（東芝府中※現東芝）
・2007年度：WTB小野澤宏時（サントリー）
・2008年度：SOデイビッド・ヒル（東芝）
・2009年度：LO大野均（東芝）
・2010年度：HO堀江翔太（パナソニック）
・2011年度：FLジョージ・スミス（サントリー）
・2012年度：FLジョージ・スミス（サントリー）
・2013年度：SOベリック・バーンズ（パナソニック）
・2014年度：SOベリック・バーンズ（パナソニック）
・2015年度：HO堀江翔太（パナソニック）
・2016年度：WTB中鶴隆彰（サントリー）
・2017年度：FB松島幸太朗（サントリー）
・2018年度：SOダン・カーター（神戸製鋼）

元オールブラックスのスミス（右）とクルーデン

それでは今年のシーズンMVPを占っていきたい。もし、神戸製鋼が連覇を達成したら、やはり2018年度のSOカーターのように、2年目のLOブロディー・レタリック、新加入のCTB／FBベン・スミス、SOアーロン・クルーデンといったオールブラックス経験豊富な選手が輝くことになるか。それとも共同キャプテンに就任した元日本代表SH（スクラムハーフ）日和佐篤が選ばれるかもしれない。

サントリーが最多の6度目の優勝を飾ることになると、やはり現役オースブラックスの10番であるSOボーデン・バレットや、新たにキャプテンに就任した日本代表CTB中村亮土、元オーストラリア代表で突破力に長けたCTBサム・ケレヴィあたりが有力選手となるだろうか。

また、パナソニックが2015年度以来の5度目の優勝ということになると日本代表HO堀江翔太が3度目のMVP受賞の可能性も出てくるかもしれない。はたまた今季がラストシーズンとなる予定の元日本代表WTB福岡堅樹、「笑わない男」PR（プロップ）稲垣啓太、キャプテンHO坂手淳史ら、ワールドカップメンバーや、元イングランド代表LOジョージ・クルーズらといった新戦力も候補に挙がってくるかもしれない。