トップリーグ歴代MVPを振り返り、新シーズンのMVPを予想する

今季も世界のトップ選手がトップリーグに参戦。現役オールブラックスのボーデン・バレット（サントリー）

いよいよ2月20日（土）から18シーズン目、そして来年から新リーグが始まるため、最後となるトップリーグが開幕する。

昨シーズンこそ、新型コロナウィルス感染拡大などの影響があり、6節で中断してしまったが、過去16シーズンのMVPを振り返りたい。そして、今シーズンの優勝争いと同時にシーズンMVPも占ってみたい。

シーズンMVPは優勝したチームからリーグが選出する最優秀選手である。つまり、レギュラーシーズンやプレーオフ（開催された場合のみ）を通じて、もっとも優勝に貢献し、そのシーズンの顔となった選手が選ばれると言えよう。当然、シーズンMVP受賞選手は、そのほとんどがシーズンの「ベスト15」にも選出されている。

実は過去のトップリーグでは、4チームしか優勝していない。東芝ブレイブルーパス、サントリーサンゴリアスが優勝5回ずつで、パナソニックワイルドナイツが4回、神戸製鋼コベルコスティーラーズが2回優勝している。つまりシーズンMVPも東芝、サントリーから5人ずつ、パナソニックから4人、神戸製鋼から2人が選出されているというわけだ。

シーズンMVPの一覧を見ると、日本代表や強豪国の代表キャップホルダーなど錚々たるメンバーが並ぶ。

初代シーズンMVPは日本を代表するCTB（センター）だった元木由記雄（神戸製鋼）であり、その後はWTB（ウィング）WTB小野澤宏時（サントリー）、LO（ロック）大野均（東芝）ら日本代表としてワールドカップで活躍した選手が並んでいる。

2017年度は現在、フランスのモンペリエで活躍しているFB（フルバック）松島幸太朗（サントリー）、2018年度はオールブラックスのレジェンドであるSO（スタンドオフ）ダン・カーターが選ばれている。

また、シーズンMVPに2回選ばれている選手は過去3人だ。1人目は「ジャッカルの名手」として世界的に名高かったオーストラリア代表FL（フランカー）ジョージ・スミス（サントリー）、2人目もオーストラリア代表でSO（スタンドオフ）ベリック・バーンズ（パナソニック）。