稲垣啓太はプレーで伝える。 過去最高の仕上がりで臨む新シーズン

待ちに待ったトップリーグが2月20日に開幕する。笑わない男・稲垣啓太は、ラグビーワールドカップ（RWC）日本大会で時の人となり、以降は各種メディアで活躍する。所属するパナソニック ワイルドナイツは、4シーズンぶりの優勝を目指して準備を整えている。稲垣は今どんな思いで開幕に向かうのか、トップリーガーとしてコロナ禍でできることとは何か。インタビューは意外にも花の話から始まった。

稲垣啓太選手

──最近流行のclubhouse（音声SNS）でお話されているのを聞きました。家に花を飾っているんですね。
「小さい頃からの家の習慣なんです。玄関とトイレには必ず花が飾ってあった。だから僕も花屋さんに行くし、花をいただくこともあるので、それを一輪挿しにして飾ったりしています。自分で買う時はなるべく季節の花を選んでいますね。今は、いただいた黄色い薔薇と、アンセリウムを飾っています。僕の口からアンセリウムなんて出てくると思わなかったでしょう？（笑）」

──稲垣選手は声がラジオに向いているように感じました。
「先日、clubhouseで一緒に話していたシャウラさんがMCを務めるラジオに出させていただいたことがあるんです。そのとき、『稲垣さん、ラジオをやったほうがいいですよ』と言ってもらって、試しに2人でやってみようということになりました。声、いいですか？」

──良いと思います。すごく聞き取りやすいです。
「いわゆる、イケボ（イケメンボイス）ですか（笑）。でも、僕の声は電話だと聞き取りづらいらしいです」

──さまざまなメディアに出演されていますが、RWC日本大会で有名になって、外出するときなど気を使うのではないですか。
「今は必要最低限の外出しかしていませんが、そうなると宅配を頼みますよね。そういうとき、僕は普通に玄関に出ていくので、配達員の方の『あっ！』という反応はありますね。その反応を楽しんでいる感じはあります（笑）。変装しようもない体の大きさなのですが、最近はマスクをするのが当たり前ですよね。それで隠せているかと思ったら、周りからはまったく隠せていないって言われます」