19年W杯戦士・中村亮土の新章。サントリーの主将として挑むトップリーグ2021。

――トップリーグ2021ですが、ミルトン・ヘイグHCですが、どんなタイプのコーチですか？
すごくコミュニケーションを取ってくれます。一方通行ではなくコミュニケーションをとってより良いものを作り上げていくタイプのコーチです。

――サントリーにはアタッキング・ラグビーの文化がありますが、それはヘイグHCのもとで継承されるのでしょうか？
そうですね。継承されていると思います。

今までのサントリーのカルチャーは変わらず、もっとカルチャーを進化させていく方向でやっているところですね。

――今年のサントリーのラグビーは？
アグレッシブ・アタッキング・ラグビーですね。貪欲にどこからでもトライを取りにいくラグビーをしたいですね。プラスアルファで、トップリーグでNO1のディフェンス力を誇るチームにもなりたいと思います。

――2020年シーズンから変化した部分は？
状況判断の部分ですね。グラウンド全体を使ってラグビーをするという意味では、グラウンドの中で自分達で考えて対応するところは良くなっていると思います。

――個人としてはどんなプレーを見せたいですか？
良いメンバーがいるのでコネクトして、全員が最大限の力を発揮できるようなプレーをしたいですね。

――サントリーではどんなリーダーシップを取っていきたいですか？
優秀な選手がたくさんいるので頼りながらやることと、自分らしく気負いせずにやれれば、と思っています。

――意識しているチームは？
全チームですね。特に神戸製鋼はチャンピオン・チームなので、試合をする時は感情の入り方が違うのかなと思います。

――対戦が楽しみな選手は？
いっぱいいますね。誰だろう。相手チームのCTB（センター）とやるのは楽しみですね。スーパースターもたくさんいるので、そういう選手達との対戦が楽しみです。

――今シーズンのここを見て欲しい、という注目ポイントは？
サントリーは選手登録がトップリーグで一番少ないですが、誰が出ても同じラグビーが出来て、同じチームの強さを保てると思います。長いシーズンになるにつれてチーム力が大事なので、そこは非常に今年のサントリーの強みでもあります。

スーパースターもいますし、支える選手もいます。そこを見て頂けたらと思います。

文：多羅 正崇